Há apenas nove anos, Ignacio Montenegro iniciava sua trajetória no automobilismo. Seus primeiros passos no kart marcaram o começo da busca por um grande objetivo: “Correr em nível mundial!”. Em 2020, o piloto deu seu primeiro salto para a Europa ao ingressar na Fórmula 4 local, dividindo esse momento com seu compatriota Franco Colapinto – que mais tarde se tornaria piloto de Fórmula 1. No ano seguinte, Montenegro retornou à Argentina, precisando aguardar alguns meses até receber uma nova chance de retornar ao cenário internacional do automobilismo, desta vez através do conceito TCR.
Em setembro de 2022, o TCR South America Banco BRB disputou uma etapa no Autódromo Oscar y Juan Gálvez, em Buenos Aires. Na ocasião, um Audi RS3 da equipe brasileira Cobra Racing Team estava disponível, e Ignacio Montenegro não hesitou: inscreveu-se em cima da hora para estrear na categoria continental.
Com uma atuação destacada, o argentino provou seu talento e mostrou que estava pronto para competir entre os melhores. Poucos dias depois, ele confirmou sua primeira participação nos FIA Motorsport Games, no circuito Paul Ricard, na França. Logo em sua estreia, Montenegro terminou em quarto lugar, mesmo enfrentando uma pista totalmente desconhecida para ele.
Diante de um cenário repleto de oportunidades e com um desempenho impressionante já em sua primeira experiência no TCR, o piloto garantiu uma vaga na Squadra Martino em 2023, pilotando um Honda Civic Type R FK7 nas temporadas completas do TCR South America Banco BRB e do TCR Brasil Banco BRB. Com resultados expressivos e cinco vitórias ao longo do ano, ele conquistou o título sul-americano e o vice-campeonato na competição brasileira.
Seu grande avanço para a Europa veio após o sucesso no TCR South America Banco BRB. Em 2024, Ignacio Montenegro foi confirmado no TCR Espanha, onde venceu o campeonato de inverno, garantindo assim uma vaga no TCR Europa com a JAS Motorsport – equipe responsável pela fabricação dos Honda Civic TCR utilizados no conceito em todo o mundo.
No campeonato principal do TCR Spain, Nacho Montenegro venceu três corridas e sagrou-se campeão novamente. Já no europeu, ele conquistou uma vitória e terminou em terceiro lugar na classificação geral.
No final da temporada passada, enquanto ainda disputava títulos, Montenegro enfrentou mais um desafio no TCR: os FIA Motorsport Games, realizados em Valência, na Espanha. Com muito mais experiência do que em sua primeira participação, o argentino superou o italiano Marco Butti – que já competia no Kumho FIA TCR World Tour – e levou a medalha de ouro para seu país.
Agora, o ciclo de Montenegro no TCR se completa com sua estreia no Kumho FIA TCR World Tour, onde pilotará um Honda Civic Type R FL5 da GOAT Racing. O argentino já conhecia o modelo devido às suas passagens pelo TCR Europe e Spain, mais uma prova dos benefícios oferecidos pela franquia, que permite a utilização dos mesmos carros em diversos campeonatos.
Criado para ser uma competição voltada a equipes clientes, o conceito TCR oferece oportunidades valiosas para pilotos. Com carros, pneus e regulamentos padronizados, os mais de 40 campeonatos ao redor do mundo possuem o mesmo nível de competitividade do torneio mundial. Atualmente, 15 montadoras têm modelos homologados para o TCR – a mais recente é a Toyota, com o Corolla, fabricado na Argentina.
A estreia mundial de Nacho Montenegro acontecerá amanhã, quinta-feira, quando ele pilotará pela primeira vez no famoso Autódromo Hermanos Rodríguez, na Cidade do México. A classificação e a primeira corrida estão marcadas para sexta-feira, enquanto o sábado terá as provas 2 e 3 do fim de semana.
Além de Montenegro, o evento contará com outras grandes referências sul-americanas do TCR: o uruguaio Santiago Urrutia e os argentinos Esteban Guerrieri e Néstor Girolami.
Em apenas três anos, o então adolescente argentino construiu uma carreira meteórica e realizou seu sonho. Ignacio Montenegro é a prova viva dos benefícios do conceito TCR, que permite que pilotos de qualquer lugar do mundo disputem um campeonato mundial da FIA com os mesmos recursos disponíveis em seus países.
“Realizei muito cedo o sonho de chegar ao Mundial de TCR. Agora vou seguir acelerando para alcançar outras metas que tracei. Também quero aproveitar esse momento, porque, aos 20 anos, estarei competindo contra grandes nomes da categoria. Este ano será de aprendizado, já que muitos circuitos da temporada são novos para mim”, declarou Ignacio Montenegro.
GP de Mônaco