O Mercedes-Benz Challenge disputa no próximo domingo (28/6) a quarta etapa da temporada 2015, no Autódromo Internacional de Santa Cruz do Sul, situado a 150 quilômetros de Porto Alegre, no Rio Grande do Sul. Na programação do evento, duas categorias: a C 250 Cup e a CLA AMG Cup, que fará sua estreia no traçado gaúcho. A largada acontece às 11h05, mas a partir das 10h30 já estará aberta a transmissão ao vivo pelo Band Sports e pelo canal exclusivo do Youtube.
Além de ver pela primeira vez de perto os modelos CLA AMG Racing Series, produzidos na Alemanha especialmente para a competição, o público local terá outros motivos para estar animado. Nas quatro provas disputadas até hoje naquela pista, todas as poles e vitórias foram conquistadas por pilotos gaúchos. Entre eles, o santa-cruzense Fernando Júnior chega embalado pela vitória obtida na etapa anterior na categoria CLA AMG Cup e pode sair do circuito como novo líder do campeonato. Para completar, os adeptos do tradicional churrasco gaúcho têm como opção acampar no autódromo e passar o dia com a família.
Em Curitiba, local da etapa anterior, o gaúcho Fernando Júnior acirrou a briga pelo título ao cruzar a linha de chegada em primeiro lugar, à frente do catarinense Cristian Mohr. Com o resultado, o santa-cruzense assumiu a vice-liderança com 45 pontos, dez a menos que o cearense Adriano Rabelo, atual primeiro colocado. Vale destacar que o resultado foi especialmente significativo pelo fato de Curitiba ser a sede da equipe de Rabelo – que, por isso, estava confiante em obter a terceira vitória seguida do ano.
C 250 Cup – Todas as corridas do Mercedes-Benz Challenge realizadas em Santa Cruz do Sul foram disputadas com o modelo C 250. A categoria CLA AMG Cup só estreou no evento em 2014 e ainda não visitou a pista gaúcha. No retrospecto do circuito, o destaque é da família Campos. João Campos foi pole e venceu uma das duas provas disputadas em 2012. Já seu filho, Márcio Campos, também cravou uma pole e conquistou uma vitória no ano anterior – quando a única liderança não-gaúcha foi alcançada pelo paulista Marcelo Hahn. No entanto, foi justamente o atual vice-líder Fernando Júnior quem venceu a última prova do Mercedes-Benz Challenge em Santa Cruz do Sul. Em 2012, o piloto “da casa” cruzou a linha de chegada à frente de Márcio Campos.
Na categoria C 250 Cup a disputa é acirrada. A dupla líder Marcos Paioli (SP)/Peter Gottschalk (SP) soma 44 pontos e tem apenas um de vantagem sobre o vice-líder Márcio Basso (SP). Mas quem chega a Santa Cruz do Sul embalado é o capixaba Betinho Sartório, vencedor da etapa anterior e terceiro colocado na tabela, somente seis pontos atrás dos líderes. O melhor gaúcho é Luiz Sena Júnior que, ao lado de seu parceiro Cleiton Campos (BA) tem apenas um ponto de diferença para Sartório.
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