George Russell afirmou que substituir Lewis Hamilton, que testou positivo para o Covid-19, não foi a maneira que ele imaginou que faria sua estreia correndo com a Mercedes.
Foi confirmado pela Mercedes na terça-feira que Hamilton, recentemente coroado sete vezes campeão mundial, não poderia participar do Grande Prêmio Sakhir deste fim de semana no traçado externo do Circuito Internacional do Bahrein, devido à infecção pelo Covid-19.
A Mercedes rapidamente recorreu à Williams para poder contar com Russell, um piloto que o fabricante alemão apoiou ao longo dos anos por meio de seu programa de desenvolvimento júnior.
Russell agora tem a oportunidade ideal de provar que é digno de um lugar permanente no futuro, potencialmente já em 2022, uma vez que seu contrato de três anos com a Williams expira no final do próximo ano.
Foi perguntado a Russell, se este era o momento que ele esperava, e ele respondeu: “Com certeza, mas não foi assim que imaginei ter esta oportunidade, ou como imaginei que seria a minha primeira corrida com a Mercedes.”
“Tenho sentimentos confusos, porque com Lewis não podendo correr por causa do Covid-19, é um sentimento um pouco estranho, mas, no entanto, uma oportunidade fantástica.”
“Estou incrivelmente grato por isso a Williams e Mercedes. A Williams não tinha nenhuma obrigação de me dar essa chance, então estou muito animado.”
Com duas corridas restantes e a Williams quase certamente definida para permanecer em 10º e último lugar no campeonato de construtores, sentiu-se que eles não poderiam ficar em seu caminho.
“Eles reconheceram que esta seria uma grande oportunidade para mim pessoalmente, e que eu seria extremamente grato a eles por isso”, acrescentou Russell.
“No final das contas, esta oportunidade vai permitir que eu me torne um piloto mais forte, e tenha novas experiências com a melhor equipe do grid, isso é inestimável.”
Referindo-se ao GP da Emilia Romagna em Ímola, quando ele corria em 10º na pista, mas bateu atrás do safety car e aparentemente desperdiçou uma oportunidade de marcar pontos, Russell disse: “Acho que eles tinham que ser realistas.”
“Demos o nosso melhor durante toda a temporada, tivemos algumas corridas fantásticas e mesmo quando todas as estrelas estavam alinhadas e tivemos um ótimo fim de semana, éramos apenas P10, e mesmo assim teria sido difícil segurar o P10 com os caras atrás de nós.”
“A menos que consigamos um P8 em uma corrida (nas últimas duas corridas), o 10º lugar está selado no campeonato, então acho que eles quiseram me apoiar. Eles sabiam o quanto eu queria esta oportunidade”, finalizou.
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