George Russell acredita que um provável futuro na Mercedes não foi ameaçado por sua colisão ‘destruidora de carros’ com Valtteri Bottas, apesar da reação furiosa de Toto Wolff ao acidente no GP da Emilia Romagna de domingo.
O chefe da equipe Mercedes, Wolff, descartou a defesa do júnior da equipe alemã e piloto da Williams, Russell, de sua responsabilidade pelo acidente como ‘besteira’, ao ser questionado se Bottas teria agido da maneira que agiu contra outro piloto qualquer, enquanto lutava pela nona posição.
Apesar da clara frustração na equipe Mercedes, no entanto, Russell disse: “Isso não vai prejudicar meu relacionamento com a Mercedes de forma alguma. Já falei com eles, e há compreensão de ambos os lados.”
“Quando você está olhando para frente, não está realmente levando em consideração qual carro é. Teria sido apenas uma ultrapassagem clara, fácil e simples, se não estivesse um pouco úmido naquele ponto.”
Russell e Bottas estão se preparando para uma possível disputa por uma vaga na Mercedes em 2022, depois que o piloto britânico impressionou no Bahrein no ano passado, como substituto temporário de Lewis Hamilton, afastado pela Covid-19.
Boatos durante as férias, de que Russell poderia trocar de equipe com Bottas neste ano, não se confirmaram, mas o britânico indicou que não há amor entre os dois, alegando que o finlandês poderia ter tomado atitudes diferentes com outro piloto.
Solicitado a esclarecer seu comentário, Russell acrescentou: “Não há tensão alguma entre Valtteri e eu, mas obviamente, sim, você pode aceitar esse comentário como realmente quiser.”
“Acho que ficou bem claro como foi, mas talvez eu esteja errado. Talvez ele esteja apenas lutando por absolutamente todas as posições, e como eu disse, ele tem o direito de fazer isso.”
O acidente é uma mancha rara no currículo de Russell, que foi preparado como um substituto potencial para Lewis Hamilton, desde que a Mercedes o inscreveu em seu programa de piloto júnior, cinco anos atrás.
Falando imediatamente após a corrida para a Sky Sports F1, Wolff brincou: “Eu continuo provocando ele. Eu disse que se ele fizer um bom trabalho, ele pode estar em um carro da Mercedes, senão estamos fazendo a Copa Renault Clio e ele pode estar mais perto da Copa Renault Clio.”
Mais tarde, Wolff foi muito mais crítico, ao apontar que o custo dos reparos poderia restringir a capacidade da equipe de entregar atualizações e peças de reposição, devido ao limite orçamentário introduzido nesta temporada.
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