O diretor técnico da Mercedes, James Allison, descreveu como ‘tensos’ os momentos que levaram à chamada para troca de pneus de Lewis Hamilton e Valtteri Bottas, antes do final da qualificação do GP de Portugal.
Com a borracha de composto médio da Pirelli provando ser mais eficiente do que a macia, Hamilton acabou conquistando a pole position à frente de seu companheiro de equipe, cortesia de uma segunda volta cronometrada com o pneu de faixa amarela em comparação com o do finlandês.
Allison admitiu que a decisão que levou o seis vezes campeão de F1 a conquistar a 97ª pole position de sua carreira na F1, não foi das mais fáceis.
“Se você estivesse em nossa garagem nos minutos finais do Q3, entenderia muito bem por que Valtteri adotou uma abordagem diferente de Lewis”, disse Allison. “É porque não sabíamos o que era a coisa certa a fazer.”
“Foi um conjunto de circunstâncias muito incomuns, com um pneu que se revelou um pouco difícil para tirar o melhor proveito dele na qualificação.”
“Descobrimos no Q2 que o pneu médio realmente nos deu nossa melhor volta, e portanto, quando estávamos indo para o Q3, quando estava se provando muito apertado com a borracha macia, estávamos pensando, ‘Bem, nós temos um novo conjunto de médios ainda na garagem, por que não usamos isso’?”
“Mas esse não é o padrão normal. Normalmente você escolhe a borracha mais macia e, de qualquer forma, estávamos um pouco em dúvida em usar essa borracha média. E então, se você vai usar a borracha média, qual é a melhor maneira de usar isto?”
“Você simplesmente sai e acerta uma vez com uma volta voadora, uma volta de combustível no carro e, portanto, minimiza a massa do carro?”
“Ou você dá a si mesmo duas tentativas e tem a chance de deixar o pneu um pouco mais quente em uma pista onde estava sendo difícil colocá-los na temperatura certa de qualquer maneira, e em um composto que é um pouco mais rígido, o médio do que o macio, e onde pode ser difícil obter muito em sua janela de temperatura?”
Com as duas opções oferecidas aos dois pilotos, Allison confirmou que eles escolheram um caminho diferente, o que fez a diferença.
“Acho que Lewis escolheu duas voltas porque no Q2, quando ele estava com pneus médios, essa tinha sido sua experiência”, acrescentou Allison. “Ele sentiu que teve um desempenho melhor depois.”
“Considerando que Valtteri atingiu o Q2 com o pneu médio, em uma volta absolutamente brilhante. Ele escolheu isso no Q3 como sua melhor chance.”
“Lewis escolheu o outro caminho, e no final das contas, deu certo, mas foi uma escolha muito, muito difícil onde colocamos nas mãos dos pilotos que tomaram essa decisão, e foi um período bastante tenso nos boxes enquanto eles estavam avaliando isso e enquanto o tempo estava passando”, concluiu.
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