Fórmula 1: Wolff acredita no potencial de Antonelli, apesar de alguns erros

Toto Wolff, chefe da Mercedes, comentou sobre as dificuldades enfrentadas por Kimi Antonelli em sua temporada de estreia na Fórmula 1, admitindo que sua curva de aprendizado seria mais desafiadora do que a de Max Verstappen, por exemplo. Após uma temporada inicial com altos e baixos, Antonelli, de dezenove anos, tem mostrado grande velocidade, mas também cometido alguns erros, como o incidente no GP da Holanda, onde tirou Charles Leclerc da corrida e recebeu uma penalização de dez segundos.

Apesar das críticas, Wolff reforçou que os erros fazem parte do processo de aprendizado de um piloto jovem, especialmente ao se juntar a uma equipe do porte da Mercedes: “Nós queremos um piloto rápido, que aprenda, que pontue, mas todos os grandes cometem erros”, afirmou Wolff, destacando que Antonelli, por ser tão jovem, enfrentou uma pressão significativa ao ser integrado a um time de topo na F1. “Ele foi colocado sob uma pressão máxima, representando a Mercedes. Ele vai cometer erros, esperamos menos no ano que vem e mais pontos”, afirmou.

Wolff também comparou a trajetória de Antonelli com a de Verstappen, que começou sua carreira na F1 com a Toro Rosso (atual Racing Bulls), equipe júnior da Red Bull Racing, onde teve mais espaço para se desenvolver sem o peso de estar em uma das equipes mais visíveis da categoria: “É difícil comparar agora, porque Max teve um ambiente diferente no começo”, disse Wolff, destacando que o jovem holandês também cometeu erros em seu início de carreira na categoria.

Apesar dos desafios, Wolff reiterou a confiança no futuro de Antonelli e afirmou que a Mercedes está comprometida com o desenvolvimento do piloto a longo prazo: “Nós continuamos acreditando nele. Ele precisa de tempo”, disse o dirigente, deixando claro que, embora o time reconheça que a pressão sobre Antonelli foi intensa, ele continua sendo uma aposta de longo prazo para a equipe.

Wolff também refletiu sobre a decisão de colocar Antonelli na primeira sessão de treinos livres do GP da Itália em 2022, o que acabou resultando em um forte acidente logo no início: “Talvez tenha sido um erro, não porque ele não fosse capaz, mas porque se ele tivesse completado aquela volta sem o erro, teria sido sensacional”, acrescentou Wolff, reconhecendo que a exposição precoce à pressão pode ter afetado a confiança do jovem piloto.

Apesar dos obstáculos iniciais, Mercedes segue firme no apoio a Antonelli, com a esperança de que, com o tempo, ele se torne um dos principais pilotos da equipe.