Toto Wolff acredita que Kimi Antonelli fez sua melhor corrida na Fórmula 1 até agora no GP dos Estados Unidos, realizado no domingo (25). O italiano venceu no Circuito das Américas com autoridade e está muito perto de conquistar o título mundial, que pode ser confirmado já na próxima etapa, no México.
A vitória veio com uma estratégia de apenas uma parada e uma vantagem de quase um minuto sobre George Russell, que terminou em oitavo. Lewis Hamilton ficou em quarto, resultado que manteve Antonelli com 123 pontos de vantagem sobre Russell e 124 sobre Hamilton. Restam 125 pontos em disputa na temporada.
Se nenhum dos dois britânicos vencer no México, o título será de Antonelli. Caso Russell vença, o italiano precisará de pelo menos um nono lugar. Se Hamilton ganhar, um décimo lugar será suficiente. Assim, o piloto da Mercedes pode superar o recorde de Sebastian Vettel e se tornar o campeão mais jovem da história da categoria.
“A manchete principal é que, para mim, foi a melhor corrida que [Antonelli] entregou até agora, largando com o pneu inferior e depois controlando em todos os momentos”, disse Wolff à imprensa. “A corrida de um campeão que ainda não é campeão, mas ele foi excepcional, e superou o carro. É extremamente gratificante ver o que ele foi capaz de entregar, e como ele está trabalhando com a equipe, com o Bono, e obtendo os resultados, mas não foi um caminho fácil.”
Wolff lembrou que Antonelli enfrentou críticas na temporada passada, quando passou nove corridas sem pontuar e chegou a ser questionado por pessoas de outras equipes sobre sua presença na Fórmula 1: “Muitas pessoas disseram no ano passado, após nove corridas sem pontos, que ele não deveria estar na Mercedes, e pessoas de outras equipes disseram que ele não deveria estar na Fórmula 1, como com as lágrimas no parc fermé em Spa.”
O dirigente também ressaltou que o sucesso de Antonelli é resultado de um trabalho de nove anos. O italiano foi descoberto pelo programa de jovens pilotos da Mercedes aos 11 anos, sob a coordenação de Gwen Lagrue, e recebeu mais de 10 milhões em investimentos para desenvolver suas habilidades e se integrar à equipe.
“Trabalhar com os engenheiros e os mais de 10 milhões gastos no desenvolvimento de sua carreira, de sua habilidade, de seu caráter, junto com seus pais, e não é que isso simplesmente tenha caído do céu assim.”
GP dos Estados Unidos