Toto Wolff saiu em defesa de George Russell após Helmut Marko colocar em dúvida as chances do britânico de conquistar um título na Fórmula 1. Para o chefe da Mercedes, o piloto continua tendo capacidade para brigar pelo campeonato, apesar das dificuldades que enfrenta em 2026 e da ascensão de Kimi Antonelli.
Russell teve um fim de semana complicado no GP dos Estados Unidos, terminando em oitavo lugar, enquanto Antonelli venceu a corrida. O italiano chega ao GP do México precisando de apenas dois pontos para garantir o título, depois de levar vantagem sobre o companheiro de equipe ao longo da temporada.
A situação levou Marko, ex-consultor da Red Bull, a questionar o futuro do britânico na disputa por campeonatos: “Russell não é mais o piloto número um. Antonelli claramente tomou esse posto dele. Duvido que ele tenha outra chance ao título mundial ou receba status de número um em qualquer lugar.”
Wolff, porém, não concorda com essa avaliação. “Ele é meu austríaco não tão amigo, mas respeito a opinião dele. Mas acho que ele está errado sobre George”, afirmou o dirigente após a corrida em Austin. “George tem toda a habilidade. Acho que o carro não combina com ele.”
O chefe da Mercedes também reconheceu que a disputa interna pode ter afetado Russell. “No início da temporada, talvez seja difícil lidar com uma situação em que você sente que este é o seu ano, e então você tem um prodígio do outro lado que começa a corroer essa certeza”, disse.
Mesmo com o momento difícil, Wolff acredita que Russell pode voltar à briga pelo campeonato se a Mercedes conseguir entregar um carro competitivo na próxima temporada. Para ele, os resultados anteriores do piloto mostram que a capacidade de vencer continua presente.
“Em uma nova temporada, se fornecermos a ele um carro rápido, é absolutamente possível. Ele tem o que é preciso para ganhar um campeonato. Então acho que é um pouco fácil demais dizer ‘vamos esquecer todos aqueles anos em que ele venceu na F2 e na F3, e seus anos de estreante e os campeonatos europeus consecutivos no kart’. Isso ainda está lá”, concluiu.
GP dos Estados Unidos