A Mercedes decidiu preservar, na chegada do GP da Holanda no último domingo (23), a posição de Kimi Antonelli no campeonato em relação a George Russell. Para Toto Wolff, chefe da equipe na Fórmula 1, a troca de posições entre os dois pilotos em Zandvoort foi uma medida previsível dentro da estratégia do time e poderia ter ocorrido no sentido contrário caso Russell estivesse na situação de Antonelli.
A intervenção aconteceu nas voltas finais. Antonelli entrou nos boxes durante o VSC (Virtual Safety Car), provocado pelo carro avariado de Esteban Ocon, e acabou retornando à pista atrás de Russell. Com isso, os dois passaram a ocupar a segunda e a terceira posições, respectivamente.
Sem a ordem da Mercedes, Russell terminaria à frente e reduziria para 53 pontos a diferença para seu companheiro. O britânico, porém, recebeu a instrução para devolver a segunda colocação a Antonelli, posição que o italiano já ocupava antes da parada. Na sequência, Russell conseguiu conter a aproximação de Lewis Hamilton e terminou em terceiro. Assim, a vantagem do italiano sobre Russell ficou em 59 pontos, exatamente a mesma registrada antes do fim de semana.
Wolff afirmou que a Mercedes já trabalha com esse tipo de situação em suas reuniões estratégicas. Segundo ele, a prioridade é evitar que os próprios pilotos percam tempo em disputas internas quando há adversários próximos: “Obviamente, ordens de equipe são sempre duras. Do ponto de vista de um piloto, você não pode esperar um leão dentro do carro e ao mesmo tempo uma rendição fácil, mas é algo que sempre discutimos.”
“É algo em que sempre concordamos na reunião de estratégia de domingo de manhã: não perdemos tempo um com o outro quando há competidores no nosso encalço. Vimos isso com as Ferraris no início do ano, acho que em Xangai. Você perde muito tempo de prova, corremos o risco de perder mais pontos, e é por isso que tentamos ser proativos e evitar perder qualquer ponto.
Porém, Wolff reconheceu que a situação em Zandvoort não foi simples para a Mercedes. “E foi uma decisão muito difícil porque o Kimi estava em segundo, à frente do George, e essa é basicamente a ordem que restabelecemos após o pit stop. Então [foi] completamente normal, e faríamos o mesmo ao contrário também”, finalizou.
GP da Holanda