Toto Wolff deixou claro que não pretende reviver a rivalidade que marcou a Mercedes entre Lewis Hamilton e Nico Rosberg. O chefe da equipe afirmou que tomará medidas drásticas caso Kimi Antonelli ou George Russell levem a disputa pelo título da Fórmula 1 para um nível que prejudique o time.
Pela primeira vez desde o título conquistado por Rosberg em 2016, a Mercedes volta a ter dois pilotos envolvidos na briga pelo campeonato. Embora Lewis Hamilton, da Ferrari, esteja entre os dois na classificação, Antonelli lidera o campeonato com 59 pontos de vantagem sobre Russell.
Em entrevista à RacingNews365, Wolff foi categórico ao ser questionado sobre a possibilidade de uma nova rivalidade semelhante à vivida entre Hamilton e Rosberg entre 2014 e 2016.
“Eu não vou permitir isso. Isso nunca mais vai acontecer comigo. Nunca mais vai acontecer com a equipe. Simples assim. Eu tiro um piloto da equipe se ele fizer isso”, declarou.
A posição do dirigente reforça um discurso adotado pela Mercedes desde o fim daquela disputa interna, que gerou diversos conflitos dentro e fora das pistas. Wolff já havia afirmado anteriormente que a equipe aprendeu com a forma como administrou a rivalidade entre seus ex-pilotos.
Apesar da vantagem confortável de Antonelli na classificação, Wolff destacou que a diferença poderia ser bem menor se Russell não tivesse enfrentado tantos problemas ao longo da temporada. Segundo o chefe da Mercedes, falhas de confiabilidade e circunstâncias desfavoráveis comprometeram a campanha do britânico em diversas etapas.
Comentando o mais recente contratempo de Russell no GP da Hungria, Wolff voltou a criticar o desempenho da equipe. “Mais uma vez tivemos um problema que arruinou a largada do George. Isso não é aceitável e não é bom o suficiente da nossa parte”, afirmou à Sky Sports F1.
Russell sofreu um problema no sistema anti-stall logo na largada da corrida em Budapeste, caiu para o fim do pelotão e terminou apenas na sétima posição, enquanto Antonelli subiu ao pódio e ampliou sua vantagem na liderança do campeonato.
GP da Holanda