Max Verstappen viu sua equipe perder a liderança das 24 Horas de Nürburgring após um problema no Mercedes-AMG GT3 #3 durante a reta final da prova. O carro comandado pelo tetracampeão da Fórmula 1 precisou retornar aos boxes pouco depois de Dani Juncadella assumir o volante.
A situação mudou completamente o cenário da corrida alemã. Depois de dominar grande parte da madrugada e abrir vantagem confortável na liderança, o Mercedes da equipe Verstappen Racing caiu na classificação enquanto os mecânicos investigavam a falha.
Juncadella havia assumido o carro após Verstappen completar um stint duplo e entregar o Mercedes com mais de 30 segundos de vantagem na ponta. Porém, apenas duas voltas depois da troca de pilotos, o espanhol retornou lentamente aos boxes com um problema ainda não confirmado pela equipe.
O carro foi colocado sobre cavaletes na garagem enquanto os mecânicos concentravam os trabalhos na parte traseira direita do Mercedes. A suspeita inicial envolvia um possível problema na suspensão ou no eixo de transmissão. Ainda dentro do cockpit, Juncadella foi visto com as mãos na cabeça enquanto a equipe tentava entender a falha.
Com o abandono temporário da liderança pelo carro #3, Maro Engel assumiu a ponta da corrida com o Mercedes #80 da mesma estrutura. A vantagem do novo líder passou a ser superior a cinco minutos sobre a Lamborghini #84, que aparecia na segunda colocação após 134 voltas completadas.
Antes do problema, Verstappen vinha sendo um dos grandes destaques da prova de endurance. O holandês liderou durante boa parte da noite e chegou a abrir vantagem significativa no topo da classificação, consolidando uma atuação forte em sua primeira participação nas 24 Horas de Nürburgring.
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