Max Verstappen afirmou que nunca teve dúvidas sobre a capacidade de Kimi Antonelli de evoluir rapidamente na Fórmula 1. O tetracampeão destacou que o talento do italiano já era evidente desde os tempos do Kart.
Líder do campeonato antes da pausa de agosto, Antonelli abriu 50 pontos de vantagem para Lewis Hamilton e 59 para seu companheiro de equipe, George Russell. Para Verstappen, esse desempenho atual, é consequência de uma evolução que já podia ser percebida antes da chegada do jovem piloto à categoria.
O holandês lembrou que Antonelli se destacava ainda nas categorias de base e também elogiou sua experiência em uma categoria de Kart com câmbio: “Quando ele ainda estava no Kart, já era possível ver que era um dos talentos de destaque. Depois, é claro, você evolui das categorias de base para as categorias superiores”, afirmou Verstappen.
Segundo o piloto da Red Bull Racing, a adaptação à F1 naturalmente envolve erros, especialmente quando um competidor chega diretamente a uma equipe de ponta: “É normal que no primeiro ano você cometa alguns erros. Acho que todos nós cometemos. Quando você está correndo para uma equipe de ponta, isso sempre ganha um pouco mais de destaque”, disse ele.
Verstappen revelou que esperava justamente uma evolução de Antonelli em sua segunda temporada: “Para mim, nunca houve dúvida de que ele daria um salto no ano seguinte e já seria muito mais consistente e competitivo. Isso é normal na evolução de um piloto. Na temporada de estreia pode ser bastante difícil, mas agora, é claro, ele está fazendo um trabalho incrível”, acrescentou.
O próprio Verstappen passou por processo semelhante ao chegar à F1 ainda adolescente, com dezessete anos. Ele explicou que seus primeiros anos na categoria serviram para aprender aspectos que normalmente seriam desenvolvidos nas categorias inferiores, incluindo a compreensão do carro e das necessidades de acerto: “Eu provavelmente tive essa curva de aprendizado na Fórmula 1 nas minhas duas primeiras temporadas”, encerrou o holandês.
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