Max Verstappen pode estar arrependido de não ter aceitado uma oportunidade para defender a Mercedes no passado, segundo Guenther Steiner. Para o ex-chefe da Haas na Fórmula 1, o momento ideal para a mudança já passou e a equipe alemã dificilmente voltará a abrir espaço para o tetracampeão.
O futuro de Verstappen segue cercado de especulações após um período conturbado na Red Bull Racing. No GP da Inglaterra, o holandês voltou a enfrentar problemas técnicos, quando uma falha recorrente na asa traseira provocou uma rodada e o deixou preso na brita na curva Stowe, repetindo um problema semelhante ao registrado anteriormente no GP da Áustria.
Apesar dos rumores sobre uma possível saída da Red Bull, Steiner acredita que a melhor oportunidade para Verstappen ingressar na Mercedes já ficou para trás. Segundo ele, as negociações realizadas na época estavam concentradas na renovação de George Russell, enquanto o piloto holandês ainda demonstrava dúvidas sobre seu futuro.
“Tenho certeza de que Max se arrepende”, afirmou Steiner durante participação no podcast The Red Flags. “Naquele momento, toda a negociação estava sendo feita com George e com a Mercedes. Acho que a alternativa seria colocar Max lá, mas ele não tinha certeza do que aconteceria no futuro. Depois, a oportunidade simplesmente escapou”.
O ex-dirigente também ressaltou que nem mesmo sabe se Verstappen conseguiria deixar seu contrato naquele período, mas acredita que aquele era o momento certo para a mudança: “A chance era naquela ocasião, e não sei se ele conseguiria sair do contrato naquele ano”, continuou.
Na avaliação de Steiner, a permanência de Verstappen na Red Bull até a chegada do novo regulamento em 2026, acabou mudando completamente o cenário: “Ele foi convencido a permanecer onde estava e esperou pelas novas regras. Agora, obviamente, parece que é tarde demais”, acrescentou.
Para justificar sua opinião, Steiner destacou que a Mercedes já conta com uma dupla forte formada por George Russell e Kimi Antonelli. Além disso, lembrou que Toto Wolff manifestou recentemente o desejo de manter os dois pilotos na equipe para a próxima temporada, fator que, em sua visão, praticamente fecha as portas para uma eventual chegada de Verstappen, pelo menos no próximo ano.
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