F1: Russell se surpreende com ritmo da Red Bull em Mônaco

A Mercedes teve um início de fim de semana mais complicado do que previa no GP de Mônaco de Fórmula 1. George Russell afirmou que a Ferrari confirmou as expectativas de favoritismo, mas destacou que o desempenho da Red Bull Racing e de Max Verstappen também chamou a atenção durante as primeiras atividades no circuito de rua.

O britânico terminou o TL2 na quarta posição, à frente de seu companheiro de equipe, Kimi Antonelli, mas cerca de quatro décimos atrás do líder Lewis Hamilton. Na avaliação de Russell, a etapa no Principado já era apontada internamente como uma das mais difíceis para a Mercedes nesta temporada.

Falando após o encerramento das atividades de sexta-feira, o piloto afirmou que a Ferrari era vista como a principal força desde antes da chegada a Mônaco: “Nós esperávamos que a Ferrari fosse a equipe a ser batida. Muitas pessoas acharam que era apenas conversa, mas claramente eles são a referência aqui”, afirmou.

Russell também admitiu que a Red Bull apresentou um nível de competitividade acima do esperado: “A Red Bull foi uma surpresa para nós. Sabíamos que esta seria provavelmente a corrida mais desafiadora para a nossa equipe até agora. Na verdade, foi um pouco mais difícil do que esperávamos”, disse ele.

Apesar das dificuldades, o britânico destacou que a Mercedes conseguiu evoluir entre o TL1 e o TL2. Segundo ele, ainda existe margem para encontrar mais desempenho antes da sessão de classificação, embora a equipe não tenha conseguido maximizar seu potencial no primeiro dia de atividades.

“Conseguimos melhorar do TL1 para o TL2. Precisamos dar mais um passo semelhante durante a noite. Não acho que tenhamos acertado tudo hoje, então ainda há espaço para evoluir, mas a Ferrari continua sendo a equipe de referência”, acrescentou.

Ao analisar a força da Ferrari em Mônaco, Russell apontou características históricas dos carros da equipe italiana, como uma explicação para o desempenho consistente em circuitos urbanos. Segundo ele, o conceito mecânico dos carros de Maranello funciona particularmente bem em pistas com curvas de baixa velocidade e mudanças de inclinação, características marcantes do traçado monegasco.

Mesmo acreditando que a Mercedes pode reduzir a diferença para os líderes, Russell demonstrou cautela sobre as chances de superar a Ferrari na disputa pela pole position: “Estamos fazendo tudo o que podemos para melhorar. Acho que podemos diminuir a diferença, mas se conseguiremos superar essa vantagem, não tenho certeza”, concluiu o piloto britânico.