George Russell acredita que as dificuldades enfrentadas na temporada 2026 da Fórmula 1 podem se transformar em uma vantagem nas próximas batalhas. Após 12 corridas, o piloto da Mercedes está 59 pontos atrás de seu companheiro de Mercedes, o italiano Kimi Antonelli, que soma seis vitórias contra duas do britânico.
Russell começou o campeonato vencendo na Austrália, mas encontrou dificuldades para extrair o máximo do W17. Um problema em seu estilo de pilotagem afetou seu desempenho, enquanto falhas no software da unidade de potência prejudicaram os fins de semana em Silverstone e Spa.
Na Holanda, Russell reagiu com uma vitória dominante na Sprint e largou em segundo no GP. Porém, terminou a corrida principal em terceiro, atrás de Antonelli, que ficou em segundo. Assim, a diferença no campeonato permaneceu em 59 pontos. Apesar disso, Russell acredita ter avançado na compreensão do carro e na adaptação de seu estilo de pilotagem:
“Acho que a verdade é que, obviamente, o Kimi tem feito um trabalho incrível nesta temporada, e claramente nós dois temos estilos de pilotagem bem diferentes”, observou Russell à imprensa. “Isso já era evidente no ano passado, e está funcionando muito bem para ele com este carro e estes pneus, e eu estou apenas tentando implementar algo semelhante no meu estilo de pilotagem.”
“Meio que descrevo isso como: se você mudar seu swing no golfe, provavelmente dará meio passo atrás antes de fazer essas melhorias, e acho que a pausa apenas me permitiu colocar esses aprendizados no fundo da minha mente, chegar [ao GP da Holanda] e não ficar obcecado com o que quero tentar alcançar com o carro e os pneus, mas sabendo no fundo da minha cabeça o que preciso alcançar e apenas pilotar com mais liberdade. Estou realmente, realmente orgulhoso disso porque é como construir essa caixa de ferramentas da experiência para mim, que vai me permitir ser ainda melhor nos próximos anos.”
Russell ressaltou que a temporada também teve bons momentos em Barcelona e na Áustria, mas foi prejudicada pelos problemas na unidade de potência e pelo desempenho abaixo do esperado na Hungria. “Quem sabe, talvez no ano que vem a técnica seja totalmente diferente novamente. Essa é a beleza e o desafio da Fórmula 1. Todo ano é diferente. Vou apenas encarar corrida por corrida.”
“Não vou sair do [fim de semana em Zandvoort] e dizer que todos os problemas estão resolvidos. Acredito que fiz algumas grandes mudanças antes do fim de semana em Barcelona, e tive boas corridas em Barcelona e na Áustria. Depois, em Silverstone e Spa, tivemos o problema na unidade de potência, e Budapeste foi simplesmente um fim de semana pouco competitivo da minha parte. Então, acho que simplesmente não tivemos uma sequência tranquila nesta temporada.”
Para o britânico, a pressão pela disputa também mudou após a pausa. Russell diz estar mais relaxado e pretende aproveitar as corridas, independentemente da posição atual no campeonato. “Não foi uma temporada limpa de forma alguma, com todos os problemas que tivemos. Mas sinto que, depois da pausa, estou muito mais relaxado. Não sinto que tenho nada a perder. A pressão acabou. Vou apenas sair, aproveitar, e nem sinto que estou realmente em uma briga.”
“Não é minha para perder; é minha para ganhar. Então essa é a mentalidade que tenho, e sinto que isso vai me ajudar. Estou apenas aproveitando para pilotar”, finalizou o piloto.
GP da Itália