F1: Raikkonen coloca Verstappen no topo e fãs o apontam entre os maiores da história

Campeão mundial de 2007 elogiou o holandês e relembrou a primeira vitória do piloto da Red Bull, conquistada há dez anos na Espanha

Kimi Raikkonen raramente concede entrevistas sobre a Fórmula 1 atual, mas quando fala, suas opiniões costumam chamar atenção. Em uma conversa com o jornal italiano Quotidiano Sportivo, o campeão mundial de 2007 não teve dúvidas ao apontar quem considera o piloto mais forte do grid atual: Max Verstappen.

Ao ser questionado sobre qual piloto mais o impressiona na Fórmula 1 contemporânea, independentemente do desempenho do carro, o finlandês foi direto na resposta.

“Verstappen. Eu o vi chegar à Fórmula 1 durante minha segunda passagem pela Ferrari. Max é um fenômeno. Ele venceu sua primeira corrida na Espanha, exatamente à minha frente, há dez anos. Foi naquele momento que percebi que uma estrela havia nascido”, afirmou Raikkonen.

A lembrança remete ao GP da Espanha de 2016, uma das corridas mais marcantes da carreira de Verstappen. Promovido pela Red Bull no meio da temporada após substituir Daniil Kvyat, o holandês estreou pela equipe principal justamente em Barcelona.

Naquela prova, Verstappen aproveitou o abandono duplo da Mercedes após a colisão entre Lewis Hamilton e Nico Rosberg na primeira volta para assumir a liderança da corrida. Mesmo sob forte pressão de Raikkonen nas voltas finais, o então jovem de apenas 18 anos não cometeu erros e conquistou sua primeira vitória na Fórmula 1, tornando-se o mais jovem vencedor da história da categoria e o primeiro holandês a triunfar em um Grande Prêmio.

O elogio de Raikkonen gerou amplo debate entre os fãs. Em uma enquete realizada pelo portal GPblog, os leitores foram questionados sobre a posição de Verstappen entre os maiores pilotos da história da Fórmula 1.

A maioria absoluta dos participantes acredita que o tetracampeão mundial já merece um lugar entre os três maiores nomes que passaram pela categoria. O resultado mostrou 77,8% dos votos para a opção “Top 3”, enquanto 12,2% consideram Verstappen um piloto de “Top 5”. Outros 7% o colocam entre os dez maiores, e apenas 2% entendem que ainda é cedo para fazer essa avaliação.

As respostas também deram origem a discussões sobre quais seriam os maiores pilotos de todos os tempos. Nomes como Lewis Hamilton, Michael Schumacher, Ayrton Senna, Jim Clark e Juan Manuel Fangio apareceram frequentemente entre as referências citadas pelos torcedores.