O kartismo completa 70 anos nesta semana, e Lando Norris e Charles Leclerc, atuais protagonistas da Fórmula 1, aproveitaram a data para destacar a importância da modalidade na formação de pilotos.
A data coincide com a preparação para o Campeonato Mundial de Kart da FIA de 2026, que será disputado neste fim de semana no circuito de La Conca, no sul da Itália. Quase 200 pilotos participarão das categorias OK e Junior, em busca de títulos que já foram conquistados por grandes nomes do automobilismo. Norris, atual campeão da F1, venceu a categoria KF em 2014.
A história do kartismo começou na Califórnia, quando Art Ingles e Lou Borelli construíram o primeiro kart utilizando um motor de cortador de grama de 2,5 cavalos de potência instalado em um chassi tubular de aço. A modalidade chegou à Europa nos anos seguintes, levando a FIA a criar a Comissão Internacional de Karting em 1962. Dois anos depois, foi realizado o primeiro Campeonato Mundial da categoria.
Desde então, o kartismo revelou pilotos que construíram carreiras de destaque. François Goldstein conquistou cinco títulos mundiais entre 1969 e 1975, marca posteriormente superada por Mike Wilson, que chegou a seis campeonatos na década de 1980. Alain Prost foi o primeiro de vários pilotos formados no kart a conquistar o título mundial de pilotos da Fórmula 1.
Norris, campeão mundial de kart na categoria KF em 2014, considera que a modalidade continua sendo uma etapa fundamental para quem pretende chegar à Fórmula 1. O britânico destacou o aprendizado técnico e a experiência adquirida desde os primeiros anos nas pistas.
“[Kartismo é onde você] aprende a pilotar; aprende a sentir o que está certo, o que está errado, todas essas coisas que fazem de você um piloto que entende o que está fazendo e como andar rápido, então é muito importante. Provavelmente, o principal para quem quer chegar à Fórmula 1 atualmente é começar cedo e no kartismo. É muito divertido”, disse.
O piloto da McLaren também relembrou o ambiente mais descontraído das competições de kart, em comparação com a realidade atual das corridas de monopostos. “Acho que todos aproveitam muito os dias de kart e sentem falta deles, especialmente pela facilidade e pelo aspecto social. É tudo muito mais tranquilo do que nas corridas de verdade, com carros, hoje em dia, mas foram bons tempos. Sinto falta dos dias de kart”, acrescentou.
Charles Leclerc também destacou como a modalidade contribui para o desenvolvimento dos pilotos. Campeão do Troféu FIA Karting Academy em 2011, o monegasco apontou que os fundamentos aprendidos no kart continuam presentes na Fórmula 1. “É onde você aprende todos os fundamentos, que são começar a trabalhar com a equipe, pensar no acerto, nas ultrapassagens, na maneira como precisa abordar uma corrida e, eventualmente, também em como lidar com a pressão quando ela é mais importante na classificação, além de alguns incidentes”, disse.
“É legal também ver, quando olho para o grid hoje, que muitos de nós estávamos disputando corridas no kartismo há 15 ou 20 anos. É muito especial encontrar todos nós agora na Fórmula 1 e disputando coisas muito maiores. A paixão continua a mesma, e a motivação para vencer também. Foram os melhores dias. Não havia muito marketing ou mídia, apenas corridas, e acho que era disso que mais gostávamos. Foram ótimos tempos”, completou.
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