A Mercedes deixou escapar a pole-position do GP do Brasil de Fórmula 1 neste sábado (7), em Interlagos, após uma decisão estratégica que impediu George Russell de completar sua última tentativa no Q3. O britânico terminou a classificação em segundo, mas largará em sétimo devido a uma punição de cinco posições pela troca do motor de combustão interna. Kimi Antonelli, terceiro mais rápido, assumirá a segunda posição no grid, ao lado de Lando Norris. A equipe chega à corrida de domingo com a possibilidade de conquistar o Mundial de Construtores, precisando marcar três pontos a mais que a Ferrari.
Russell demonstrou ritmo competitivo durante toda a classificação, mas encontrou Alexander Albon à sua frente na tentativa decisiva. A Mercedes optou por abortar a volta para criar espaço, porém a chuva aumentou imediatamente depois, impedindo uma nova tentativa. “Definitivamente tínhamos ritmo para conquistar a pole-position e, em uma situação complicada, não conseguimos. Tomamos uma decisão equivocada coletivamente no final, e isso é frustrante”, afirmou o britânico. Russell lembrou que havia perdido a pole por apenas nove milésimos na etapa anterior e destacou que, desta vez, sentia ter um carro capaz de liderar.
Toto Wolff reconheceu que a decisão acabou prejudicando Russell, mas explicou que a escolha não era simples naquele momento. “A decisão de abortar a segunda volta no final do Q3 era realmente uma situação de 50 a 50. Ele estava ligeiramente à frente de Norris naquele momento, mas se aproximava de Albon e achávamos que perderia tempo. Olhando para trás, com a chuva chegando na volta seguinte, deveríamos ter continuado”, avaliou o chefe da Mercedes, ressaltando que o piloto merecia a pole pelo desempenho apresentado.
Antonelli também enfrentou dificuldades na chuva, especialmente durante o Q2, quando a equipe demorou uma volta a mais do que deveria para colocar os pneus intermediários. O italiano conseguiu avançar ao Q3 e terminar em terceiro, garantindo uma vaga na primeira fila após a punição de Russell. “Foi minha primeira classificação na chuva na Fórmula 1, então estava aprendendo bastante e tentando entender a aderência e as trajetórias conforme as condições mudavam. Provavelmente fui cauteloso demais em alguns momentos e depois cometi dois erros grandes na minha última volta no Q3”, reconheceu. Apesar disso, Antonelli afirmou que pretende disputar a vitória no domingo.
O diretor de engenharia de pista, Andrew Shovlin, destacou que os ajustes realizados durante a noite melhoraram o desempenho dos carros, embora a traseira ainda apresentasse pouca estabilidade nas condições molhadas. Com previsão de mais chuva para a corrida, a Mercedes acredita que terá oportunidades de recuperar posições e lutar pelo pódio. Wolff também ressaltou que as posições de largada dos pilotos da Ferrari representam uma oportunidade importante na disputa pelo campeonato, mas advertiu que a conquista do título dependerá de uma execução eficiente e de decisões corretas durante a prova.
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