Kimi Antonelli ainda tenta assimilar a conquista do primeiro título mundial de Fórmula 1. Aos 20 anos, o italiano garantiu o campeonato de 2026 com o terceiro lugar no GP do México no domingo (1º) e se tornou o campeão mais jovem da história da categoria, superando Sebastian Vettel, que tinha 23 anos quando venceu pela primeira vez em 2010.
“É difícil colocar em palavras o que estou sentindo agora. Ainda estou tentando processar tudo, mas poder dizer que sou campeão mundial é simplesmente incrível. Este é um momento que vou lembrar pelo resto da minha vida”, declarou Antonelli em comunicado divulgado pela Mercedes.
A conquista também encerrou um jejum de 73 anos da Itália. O piloto das flechas de prata é apenas o terceiro representante do país a conquistar o título, depois de Giuseppe Farina e Alberto Ascari, último italiano campeão, em 1953.
Antonelli destacou o papel da Mercedes em sua trajetória e agradeceu a todos que o apoiaram desde o início da carreira: “A Mercedes acreditou em mim por tantos anos e me deu esta oportunidade incrível, então retribuir essa confiança vencendo o Campeonato Mundial juntos significa muito. Também tenho que agradecer à minha família, aos meus amigos e a todos que estiveram ao meu lado ao longo do caminho”, afirmou.
O chefe da equipe, Toto Wolff, também celebrou o resultado e lembrou das críticas que Antonelli recebeu em sua primeira temporada na F1. Para o dirigente, o italiano mostrou evolução e maturidade ao longo de 2026:
“Houve momentos difíceis no ano passado. Houve pessoas que questionaram se ele estava pronto para a Fórmula 1 e se ele merecia estar em uma Mercedes. Sempre acreditamos no talento dele e sabíamos que aquelas experiências difíceis o tornariam mais forte”, comentou Wolff.
No México, Antonelli precisou lidar com a perda da vantagem estratégica após a bandeira vermelha, mas recuperou o terceiro lugar com uma ultrapassagem sobre Charles Leclerc na relargada. O diretor de engenharia de pista, Andrew Shovlin, destacou a atuação do piloto e o cuidado com os pneus macios, que duraram mais de 40 voltas.
“Ele pilotou de forma excelente ao longo da temporada e a forma como lidou com a corrida hoje, com tudo o que estava em jogo, foi mais uma demonstração do progresso que ele fez. É uma conquista incrível para ele e ele deve se orgulhar disso com razão”, disse Andrew Shovlin.
O título é o décimo da Mercedes no Mundial de Pilotos e o primeiro conquistado por um integrante de seu programa de jovens pilotos. Mesmo com a comemoração, Antonelli já mira outro objetivo: ajudar a equipe a conquistar o Mundial de Construtores.
George Russell, que terminou a prova em sexto, também parabenizou o companheiro, mas teve uma corrida complicada. Depois de largar em segundo, perdeu posições por um problema na reta para a Curva 1. Mais tarde, recebeu uma punição de dez segundos após tocar em Isack Hadjar.
“Primeiramente, parabéns ao Kimi por um campeonato totalmente merecido. Ele fez um trabalho fantástico nesta temporada e pode se orgulhar imensamente do que conquistou”, declarou o britânico.
Wolff reconheceu que a equipe não deu a Russell as condições necessárias para brigar por um resultado melhor. O piloto, por sua vez, já voltou as atenções para a próxima etapa: “Vamos resetar após este fim de semana e buscar voltar mais fortes no Brasil. Ainda temos um Campeonato de Construtores para vencer e meu foco total está em ajudar a equipe a conquistar isso”, concluiu.
GP do México