A McLaren confirmou que utilizará o motor maiis recente da Mercedes no GP da Bélgica da Fórmula 1 deste fim de semana. A equipe era a única entre as quatro clientes da fabricante alemã que ainda não havia adotado a nova unidade, enquanto Alpine e Williams já haviam feito a mudança antes do GP da Inglaterra.
A atualização da Mercedes não traz ganho de desempenho, mas melhora a confiabilidade do conjunto. A novidade chega após problemas enfrentados por George Russell, que abandonou no Canadá, e Kimi Antonelli, que teve uma falha em Barcelona. Ambos já haviam utilizado o novo motor na etapa da Áustria.
A decisão da McLaren de esperar pela estreia da unidade gerou questionamentos antes de Silverstone. Andrea Stella afirmou que Alpine e Williams tinham mais “necessidade” do novo motor naquele momento, enquanto Zak Brown explicou que o ciclo de utilização das unidades de potência não justificava uma troca antecipada no GP da Inglaterra.
Ao longo da temporada, a equipe também enfrentou problemas relacionados ao sistema de potência. Lando Norris teve uma falha na bateria em Mônaco, enquanto Norris e Oscar Piastri não conseguiram largar na China após problemas que afetaram os dois carros pouco antes da corrida.
Em Spa-Francorchamps, Norris e Piastri utilizarão novos exemplares do Motor de Combustão Interna (ICE), mas não sofrerão punições no grid. Esta será apenas a terceira unidade usada por cada piloto, dentro do limite de quatro motores permitidos sem penalidade. Além do novo motor Mercedes, a McLaren levará uma nova asa traseira para os treinos livres do GP da Bélgica. A equipe ainda não utilizou no MCL40 a peça conhecida como “Macarena”, apesar de ter levado o componente para a Áustria, onde decidiu não usá-lo por precaução.
“Estamos chegando a Spa com um novo conjunto de asa traseira, uma atualização que já estava em nosso planejamento como parte do caminho de desenvolvimento do carro”, disse Neil Houldley, diretor técnico de engenharia aplicada.
Segundo o dirigente, a atualização deve trazer algum desempenho extra, mas não é esperada uma grande mudança na competitividade após um fim de semana difícil na Inglaterra: “Estamos confiantes de que essa atualização adicionará um pouco de desempenho ao nosso carro, mas estamos cientes de que, após um fim de semana difícil no GP da Grã-Bretanha, principalmente em termos de desempenho puro, mesmo esta etapa não será tão fácil, portanto não esperamos grandes mudanças em termos de competitividade.”
GP da Bélgica