Kevin Magnussen revelou detalhes da intensa pressão que enfrentou em sua temporada de estreia na Fórmula 1, em 2014, quando correu pela McLaren. Segundo o dinamarquês, a equipe exigia que ele tivesse um desempenho semelhante ao de Lewis Hamilton durante seus anos ao lado de Jenson Button, uma expectativa que ele hoje classifica como ‘ridícula’.
Promovido ao time principal naquele ano, Magnussen teve um início promissor, conquistando um pódio logo na estreia, com o segundo lugar no GP da Austrália. No entanto, o que parecia um começo de carreira promissor logo foi ofuscado por metas que ele considera irreais.
Em entrevista à Motorsport Magazine, Magnussen afirmou: “Lembro que Jonathan (Neale, diretor-geral) e Eric (Boullier, diretor de corrida da equipe) me disseram: ‘Lewis foi, em média, 0,15s mais rápido que Jenson nas sessões de classificação durante os três anos em que correram juntos. Então, para manter sua vaga no próximo ano, você deve superar Jenson pela mesma margem’.”
O piloto admite que, na época, aceitou a condição, mas hoje vê a exigência como injusta: “Lewis e Jenson eram campeões mundiais de F1, com muito mais experiência do que eu. Me disseram que, se eu não fosse tão bom quanto Lewis em sua terceira, quarta ou quinta temporada, eu estaria fora. Aquilo foi insano, e também desrespeitoso com Jenson”, disse ele.
Magnussen destacou que o peso dessas expectativas acabou comprometendo seu desempenho ao longo do ano: “Essa pressão injusta gerou um ambiente em que os erros se tornaram inevitáveis. Foi um conjunto ridículo de expectativas para um estreante de 21 anos. Eu tinha talento, tinha velocidade, mas precisava de apoio mental e emocional. E a gestão da McLaren ofereceu o oposto”, acrescentou.
Naquele ano, Button marcou 126 pontos, enquanto Magnussen ficou com apenas 55. Apesar de ter feito uma temporada consistente para um novato, a McLaren optou por substituí-lo em 2015 com o retorno de Fernando Alonso. Magnussen ainda fez uma participação no GP da Austrália de 2015, substituindo Alonso, mas abandonou antes da largada com um problema no motor.
Desde então, Magnussen construiu uma carreira marcada pela determinação e franqueza, com passagens por Renault e Haas, e que foi encerrada após a temporada de 2024. No entanto, a pressão imposta em seu primeiro ano na F1 segue como uma lembrança marcante, e claramente frustrante.
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