A experiência na Fórmula 1 segue sendo um dos principais diferenciais para pilotos que buscam espaço nos programas de fábrica do endurance. Para Emmanuel Esnault, chefe de equipe da Peugeot no Mundial de Endurance da FIA (WEC), a passagem pela principal categoria do automobilismo desenvolve competências que vão além da velocidade e fazem diferença no trabalho realizado dentro de uma equipe.
Segundo Esnault, a evolução das categorias de base como Fórmula 2 e Fórmula 3 também fazem com que os jovens pilotos cheguem cada vez mais preparados para integrar programas de montadoras. Ainda assim, a promoção para um Hypercar exige um processo gradual de desenvolvimento.
“Nosso trabalho é garantir que isso aconteça passo a passo. Antes de tomar a decisão de promover um piloto, há diversos marcos a serem cumpridos, como trabalho de simulador, sessões com engenharia e outras etapas de preparação”, afirmou Esnault em conversa exclusiva com o F1MANIA.NET durante a passagem da equipe pelo Brasil.
Ao ser questionado sobre o peso da experiência na Fórmula 1 durante a avaliação de um piloto, o dirigente destacou que a categoria, assim como outras competições de alto nível, oferece uma bagagem importante para quem pretende competir no endurance: “Temo dois ex-pilotos de Fórmula 1, Stoffel Vandoorne e Paul di Resta. Também contamos com Loïc Duval, que possui uma grande experiência no Mundial de Endurance. Fórmula 1, LMP1 e Fórmula E, em um determinado nível de competição, agregam muito valor ao piloto.”
Para Esnault, um dos principais ganhos está na capacidade de trabalhar em conjunto com a equipe técnica para extrair o máximo desempenho do carro. “No fim, trata-se de pilotar o carro o mais rápido possível, mas também de ajustá-lo da maneira que o piloto deseja e fornecer o feedback correto aos engenheiros para otimizar o desempenho.”
O dirigente também ressaltou quais características considera essenciais para um piloto de Hypercar. Embora a velocidade seja um requisito indispensável, ele acredita que o conhecimento técnico ganhou ainda mais importância com a evolução dos carros da categoria: “Os carros são bastante complexos. Os pilotos precisam lidar com estratégias de recuperação e utilização de energia durante a corrida, além de participar ativamente das discussões sobre o acerto do carro com os engenheiros”, destacou.
Apesar de a Peugeot ainda buscar resultados mais consistentes em seu projeto no endurance, Esnault afirmou que a motivação da equipe e dos pilotos é um indicativo de que o trabalho segue na direção correta: “Os resultados mostram se você está no caminho certo. Ainda não entregamos o nível de desempenho que gostaríamos, mas os pilotos e toda a equipe continuam muito motivados. Esse é o principal sinal de que estamos construindo um projeto sólido”, concluiu.
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