O chefe da AlphaTauri, Franz Tost, afirmou que o mundo da Fórmula 1 ainda não viu o potencial máximo do atual campeão mundial Max Verstappen. O holandês, então com 17 anos, estreou na categoria pela Toro Rosso no GP da Austrália de 2015 sob a orientação de Tost antes de ser promovido à Red Bull no início de 2016.
Após algumas vitórias entre 2016 e 2020, Verstappen conquistou seu primeiro título mundial em 2021, superando Lewis Hamilton no final da temporada no GP de Abu Dhabi, em circunstâncias controversas.
O ex-chefe do holandês acredita que ele só continuará a melhorar seus padrões e que não atingiu todo o seu potencial. “Tivemos que receber críticas quando confiamos a Toro Rosso a ele (Verstappen) aos 17 anos, alguém que nem sequer tinha carteira de motorista! Ele também completou sua primeira sessão de treinos em Suzuka (em 2014, dias após seu aniversário de 17 anos), uma das pistas mais difíceis de todas, mas ele lidou com tudo com confiança”.
“Ele nunca teve problemas com a alta velocidade de um carro de Fórmula 1 e sempre teve tudo sob controle desde o início. Em suas primeiras corridas, ele às vezes foi um pouco agressivo demais, e isso às vezes levou a um acidente, por exemplo em Mônaco, em 2015, com Romain Grosjean”, disse Tost.
Embora ele nunca tenha trabalhado com Michael Schumacher na F1, o chefe da AlphaTauri tentou contratar o alemão quando ele estava subindo nas categorias de base e conta que havia semelhanças de Schumacher em Verstappen. “Conheci Max com seu pai em Nurburgring e, naquela época, ele ainda andava de kart”.
“A próxima vez foi em Norisring, na Fórmula 3 (em 2014, onde venceu as três corridas, depois de outro hat-trick em Spa-Francorchamps). Na chuva, ele dirigiu em uma liga própria, como se fosse o único que tivesse descoberto uma linha seca. Ele imediatamente me lembrou Michael Schumacher, você pode ver o que um mega talento Max era”, explicou Tost.
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