Rinus VeeKay venceu neste sábado (15) o Grande Prêmio de Indianápolis, quinta etapa da temporada 2021 da Indy. O piloto da Carpenter superou Romain Grosjean após a segunda rodada de paradas nos boxes no circuito misto do Indianápolis Motor Speedway, abriu vantagem na parte final da corrida e seguiu para vencer pela primeira vez na categoria americana.
A segunda colocação terminou nas mãos de Grosjean, piloto da Dale Coyne que se manteve na frente na maior parte do tempo, terminando atrás apenas do holandês vencedor da corrida. Álex Palou, com um carro da Chip Ganassi, foi o terceiro, sendo seguido por Josef Newgarden, da Penske, e Graham Rahal, que se recuperou de um incidente na largada para ser o quinto com a RLL.
Simon Pagenaud levou o carro da Penske ao sexto lugar ao final das 85 voltas, sendo seguido por Alexander Rossi, melhor piloto da Andretti Autosport na corrida. Scott McLaughlin, mais um piloto da Penske, cruzou a linha de chegada em oitavo, ficando à frente de Scott Dixon e Marcus Ericsson, ambos pilotos da Chip Ganassi.
A próxima etapa da Indy será disputada no dia 30 de maio, com as 500 Milhas de Indianápolis.
Confira como foi a corrida
A corrida começou com Romain Grosjean mantendo a primeira colocação nos metros iniciais, enquanto Jack Harvey superou Josef Newgarden para tomar a segunda colocação. Conor Daly foi tocado por Simon Pagenaud e ficou parado na grama, provocando a primeira bandeira amarela da corrida. Outro que teve problemas foi Graham Rahal.
A relargada veio na volta 5, com os líderes mantendo suas posições, enquanto Scott Dixon e Pato O’Ward, que aproveitaram o período de bandeira amarela para visitarem os boxes, passaram a avançar no pelotão, superando Sébastien Bourdais, Charlie Kimball e Dalton Kellett, os três pilotos da AJ Foyt. Na frente, Grosjean passou a abrir vantagem sobre Harvey, alcançando os 2s8 de vantagem.
Mais atrás na classificação, Alexander Rossi e Rinus VeeKay visitaram os boxes na volta 13, o que foi seguido por Harvey, e Will Power na volta seguinte. Josef Newgarden, Colton Herta e Simon Pagenaud trocaram pneus e reabasteceram no giro 15, enquanto O’Ward, que foi aos boxes no início da corrida. Na volta 24, Power errou e caiu para o 15º lugar ao ser superado por Rossi.
Grosjean e Álex Palou, que optaram por esticar o primeiro stint da corrida, visitaram os boxes na volta 26, cedendo a liderança para Dixon. O neozelandês da Ganassi, porém, partiu para a segunda parada nos boxes dois giros depois, despencando para a 18ª colocação. Assim, o francês da Dale Coyne avançou para a liderança.
O ex-Fórmula 1 voltou a abrir vantagem, desta vez para Harvey, que superou Palou após a rodada de paradas nos boxes. Um pouco mais atrás, Pagenaud fez uma bonita ultrapassagem sobre Herta para tomar a sétima posição na volta 37. Sem grandes mudanças entre os líderes, Veekay abriu na mesma volta a segunda rodada de paradas nos boxes.
Muitos pilotos trocaram pneus e reabasteceram na volta 38, entre eles Harvey, que deixou o carro apagar, perdendo muitas posições. No giro seguinte, o inglês da Meyer Shank ainda teve um pneu furado, precisando retornar aos boxes. Newgarden fez seu segundo pitstop na volta 40. Takuma Sato, retardatário, tocou com Grosjean quando estava tomando uma volta, sem danos ao carro do francês, que viu Palou visitar os boxes no mesmo giro, o 41.
VeeKay, com pneus macios, superou Palou, avançando para quarto. Na volta 43, foi a vez de Grosjean parar novamente, retornando em terceiro. Dois giros depois, o piloto da Dale Coyne foi superado pelo holandês da Carpenter, que tomou a liderança após as paradas de Dixon, na volta 47, e de Hunter-Reay, na 49ª passagem.
O holandês manteve uma vantagem na casa de 3s7 para Grosjean até a volta 55. A partir deste momento, o melhor desempenho dos pneus duros do francês, que eram sete voltas mais novos em relação aos de VeeKay, começaram a fazer diferença. Rahal, por sua vez, aparecia na quinta colocação mesmo após os problemas na largada. O piloto da RLL foi aos boxes novamente restando 27 voltas.
Rossi, que segurava um grande pelotão, foi aos boxes quando restavam 26 voltas para o final, depois de ser superado por Marcus Ericsson. VeeKay, o líder, parou na volta 61, caindo para a quarta posição. Palou e Newgarden trocaram pneus e reabasteceram pela última vez no giro 63, enquanto Grosjean parou pela na passagem seguinte. Dixon parou na volta 66.
Com 20 voltas para o final da corrida, VeeKay liderava a corrida com cinco segundos de frente para Grosjean. Palou aparecia em terceiro, seguido por Newgarden, que escapou da pista. Rahal completava o grupo dos cinco melhores. Mais atrás, Herta escapou da pista após tomar um toque de Ericsson, perdendo tempo.
VeeKay passou a abrir vantagem sobre Grosjean, alcançando 7s7 segundos quando restavam 15 voltas para o final da prova. O francês, porém, mantinha uma distância confortável para Palou. O espanhol, da Ganassi passou a ser ameaçado por Newgarden quando restavam 11 voltas para o encerramento da prova.
Grosjean passou a descontar a vantagem de VeeKay quando a corrida entrou nas últimas dez voltas, mas o holandês ainda carregava, àquela altura, mais de oito segundos de frente.
A corrida seguiu para o final com VeeKay tranquilo para vencer pela primeira vez na categoria americana, sendo seguido por Grosjean e Palou.
