O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, negou que George Russell e Valtteri Bottas estejam em uma disputa por um lugar na equipe em 2022.
Russell, o piloto júnior da equipe que corre pela Williams, está substituindo Lewis Hamilton depois que o campeão mundial testou positivo para Covid-19. Ele foi o mais rápido em sua primeira sessão de treinos para a equipe hoje.
O heptacampeão Hamilton deve assinar um novo contrato para correr pela Mercedes no próximo ano. Bottas já assinou um novo contrato de um ano para continuar com a equipe em 2021.
A decisão da equipe de promover Russell à sua formação neste fim de semana, ao invés do piloto reserva Stoffel Vandoorne, gerou especulações de que Russell poderia ser escolhido para substituir Bottas a partir de 2022. No entanto, Wolff rejeitou firmemente as sugestões de que a corrida deste fim de semana deve ser vista como uma disputa entre os dois.
“De jeito nenhum”, disse Wolff. “Eu ouvi esse boato. Obviamente, você não pode chamar de ‘disputa’, quando se trata de uma ou duas corridas. Isso não fornece nenhum dado significativo.”
“Se George se sair bem, é uma indicação de que um dia ele estará em um bom carro, e com sorte, correrá por vitórias e campeonatos. Mas isso está longe. Ele sabe disso. Ele só precisa entregar um trabalho consistente e não cometer erros.”
“Não há disputa. Temos total confiança em Valtteri e lealdade como sempre tivemos e essa é a nossa posição.”
“Sabemos que correremos no próximo ano com Lewis e Valtteri. Onde estaremos em 2022 dependerá de para onde nossa temporada vai, e não do desempenho de George no Bahrein e na final da temporada em Abu Dhabi, se for o caso.”
No entanto, Bottas admitiu ontem que não pode se dar ao luxo de terminar atrás de Russell. “Se me superar, com certeza não ficaria muito bem”, disse Bottas em resposta a uma pergunta do RaceFans.
“Obviamente vou tentar evitar isso. Mas eu não sou uma pessoa que pensa as coisas dessa forma. Tento transformar as coisas em motivação e ter pensamentos positivos. E essa é a minha definição para este fim de semana”, concluiu.
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