Wolff diz que alguma tensão pode surgir entre Hamilton e Russell com evolução da Mercedes F1

Toto Wolff é cauteloso com a amizade entre George Russell e Lewis Hamilton, pois o bom relacionamento entre os companheiros de equipe pode não continuar, quando ‘apostas mais altas’ estiverem envolvidas.

Quando Russell substituiu Valtteri Bottas na Mercedes para a temporada 2022, todos os olhos estavam voltados para a equipe, para ver como o jovem britânico lidaria com seu novo companheiro de equipe, heptacampeão de F1.

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Juntar-se a uma equipe de ponta, principalmente a que dominou a categoria na última década, é uma tarefa difícil, e para Russell, foi mais duro ainda, pela comparação que naturalmente seria feita com Hamilton.

Mas em vez de qualquer animosidade, os dois conseguiram se unir por um bem comum, melhorar o W13. Como a equipe Mercedes não estava mais lutando por vitórias e muito menos títulos, isso permitiu que Russell se destacasse em um carro de baixo desempenho, algo que ele já havia feito muito bem em sua equipe anterior, a Williams.

Enquanto isso, ele conseguiu construir um bom relacionamento com Hamilton e um não estava focado em competir contra o outro. O chefe da equipe, Wolff, acredita que é por isso que o relacionamento deles parece ser um dos mais solidários do grid.

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“Acho que o maior adversário de George e Lewis foi o carro, não o companheiro de equipe ou outros pilotos”, disse Wolff ao Motorsport.com. “E isso foi certamente vantajoso em alguns aspectos.”

“Eles usaram diferentes soluções e setups, até muito em algumas ocasiões, com o objetivo de trocar impressões e informações úteis para sair da situação em que estávamos”, disse ele.

O chefe da Mercedes já teve uma experiência desse tipo de relacionamento amigável que azedou depois, quando o relacionamento de Hamilton com seu amigo de infância que virou companheiro de equipe, Nico Rosberg, se deteriorou a ponto de eles jogarem bonés um no outro na sala de espera após uma corrida. A esse respeito, Wolff desconfia da tensão natural que surge ao competir no topo.

“Quando os objetivos se tornarem vencer corridas e campeonatos, poderei dizer se o respeito que vejo hoje entre os dois será um fator predominante”, disse Wolff.

“Acho que é natural ter alguma tensão, mas se as pessoas se respeitarem e se estimarem fundamentalmente, nunca será demais”, concluiu.