O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, descreveu o piloto reserva Stoffel Vandoorne como um “jogador de primeira linha”, depois que ele aceitou os motivos para não assumir o lugar de Lewis Hamilton neste final de semana.
A equipe optou por seu piloto júnior, e atual piloto titular da Williams, George Russell.
Vandoorne é um dos dois pilotos reserva da equipe e o único com a superlicença de Fórmula 1. Ele já iria se juntar à Mercedes no Bahrein neste fim de semana antes que os detalhes das condições de Hamilton fossem descobertos.
Ontem, Vandoorne disse que perder a oportunidade de voltar à F1 “doeu”, mas ele entendeu as razões da Mercedes para escolher Russell. Wolff disse à mídia belga que a decisão da equipe não refletiu no trabalho que Vandoorne fez pela Mercedes na F1 e na Fórmula E.
“Stoffel está indo muito bem na Fórmula E e fez um trabalho perfeito este ano como nosso piloto reserva”, disse Wolff. “Ele está naturalmente desapontado por não estar no carro neste fim de semana e nós entendemos e respeitamos isso. Ele é um piloto e não esperamos que ele salte de alegria.”
“Mas ele também é pragmático e entendeu os motivos da nossa decisão. Como piloto reserva, você entra na temporada sabendo que pode ser chamado para correr, mas que não é uma garantia, e também que você tem um papel a desempenhar fora da pista no simulador e fazendo o trabalho de desenvolvimento.”
“Stoffel fez um ótimo trabalho com isso, assim como seu papel principal na Fórmula E, onde acabaram de concluir os testes de pré-temporada. Ele é uma parte importante da família do automobilismo na Mercedes e um excelente jogador de equipe”, acrescentou.
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