O diretor de corridas da FIA, Michael Masi, explicou o motivo para implantar inicialmente o safety car virtual antes de atualizar para um safety car completo, após a batida de Jack Aitken no Grande Prêmio de Sakhir.
Aitken perdeu o controle de sua Williams, semelhante ao incidente de Alex Albon nos treinos para o Grande Prêmio do Bahrein uma semana antes, quebrando sua asa dianteira que ficou no traçado da pista.
Com a asa na linha de corrida na saída da última curva, um VSC (Virtual Safety Car) foi implantado para tentar retirar os destroços com segurança, mas logo em seguida, foi acionado o safety car completo.
Masi explicou que a atualização do carro de segurança virtual para o real, foi uma decisão tomada no interesse da segurança dos fiscais.
“Obviamente, havia a asa dianteira na pista”, disse ele. “O processo de pensamento original era ir para um VSC para ver se tínhamos uma diferença grande o suficiente que pudesse ser criada naquela situação.”
“Não havia, então, optamos por um carro de segurança completo para que os fiscais pudessem entrar na pista com segurança não apenas para coletar a asa, mas também havia alguns outros destroços resultantes que precisavam ser varridos para fora da linha de corrida.”
Querendo aproveitar a presença do safety car, a Mercedes decidiu chamar seus carros para uma troca de pneus, porém, a equipe se atrapalhou e confundiu o jogo de pneus de George Russell com a do companheiro de equipe Valtteri Bottas, deixando o piloto britânico com dois de cada em seu carro, enquanto o finlandês foi enviado com seu jogo original de pneus de composto duro após a confusão, e de ter ficado quase 30 segundos no box.
A Mercedes foi posteriormente multada em € 20.000 pelo erro, mas dado que os quatro pneus de Russell eram todos do mesmo composto, Masi foi questionado por que os regulamentos não foram cumpridos, visto que cabia a desclassificação.
“No final das contas, um concorrente, no caso de George aqui e com a Mercedes, eles saíram do pitlane, perceberam o erro e voltaram para corrigir imediatamente. Na verdade não tiveram nenhuma vantagem, pelo contrário, foram prejudicados pelo erro”, disse Masi.
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