O piloto júnior da Red Bull, o neozelandês, Liam Lawson, que atualmente corre pela equipe Carlin na Fórmula 2, vai ter a oportunidade de pilotar um carro de F1 pela primeira vez em um final de semana de GP, na próxima sexta-feira na Bélgica. A Red Bull vai colocar o jovem piloto para participar do TL1 com a AlphaTauri, em cumprimento à determinação da categoria, em proporcionar duas sessões de TL1 por ano, para pilotos juniores, considerando como piloto júnior, aqueles que participaram de no máximo dois GPs na F1.
A Red Bull já deu uma sessão de TL1 para Juri Vips, que participou do primeiro treino no GP da Espanha em maio. Isso significa que eles ainda são obrigados a proporcionar outra sessão para um piloto júnior até o final do ano, na própria Red Bull.
Lawson participou do ‘Young Driver Test’ no circuito de Yas Marina no final da temporada 2021, pilotando o AT02 da AlphaTauri. Com sua participação nesse próximo final de semana em SPA confirmada, o piloto de 20 anos afirmou que ficou emocionado por poder voltar a um carro de F1.
“Estou super empolgado em dizer que farei meu primeiro TL1 neste fim de semana em Spa”, disse ele, em um vídeo postado nas mídias sociais da AlphaTauri.
“Honestamente, não consigo pensar em um lugar melhor para fazer isso, vai ser uma sensação muito emocionante. É uma pista histórica e um lugar que sempre gostei de pilotar. Então, em um carro de Fórmula 1 vai ser incrível.”
“Eu também tenho feito muito trabalho de simulação ao longo do ano, levando a isso, então acho que a preparação foi realmente muito boa e, obviamente, fiz minha primeira participação na F1 no ano passado em dezembro. Desde então, honestamente, estou morrendo de vontade de voltar ao carro”, disse ele.
Lawson disse que já fez um novo ajuste de banco com a equipe. “Então, estou muito, muito animado, fiz meu molde do banco hoje. Acertei na primeira tentativa, pois a última vez que ajustei o assento, no final do ano passado, errei. O primeiro não ficou perfeito, tivemos que mudar algumas coisas.”
“Então, normalmente, sou bastante perfeccionista quando se trata de assentos. Eu tenho um pouco de TOC sobre o quão simétrico ele precisa ser. Hoje, pela primeira vez, era perfeitamente simétrico e muito, muito bom de se sentar. Então foi definitivamente um sucesso!”, acrescentou.
Com a Red Bull tendo colocado Juri Vips no RB18 no início desta temporada, a equipe ainda precisa colocar outro piloto júnior no carro em algum momento dos nove finais de semana de corrida restantes na temporada.
Não está claro se Vips continua fazendo parte do programa júnior da Red Bull, embora a equipe o tenha descartado como reserva oficial e piloto de desenvolvimento. O estoniano se tornou o foco de uma investigação interna na equipe, depois que surgiu um vídeo dele usando um insulto racial enquanto jogava online com Lawson.
Embora inicialmente parecesse que a Red Bull havia cortado os laços com Vips, o chefe da equipe, Christian Horner, disse que o piloto iria continuar a receber ajuda na forma de apoio com saúde mental e educação, embora o líder do programa Helmut Marko tenha dito que Vips foi completamente cortado do projeto.
De qualquer forma, não é provável que Vips receba outra chance para participar de outro TL1 com a Red Bull, o que significa que Lawson pode ter essa chance.
No entanto, a Red Bull tem muitos pilotos atualmente na Fórmula 2 que podem participar das sessões necessárias, para a Red Bull ou pela AlphaTauri. Dennis Hauger, Ayumu Iwasa e Jehan Daruvala, estão todos atualmente correndo na F2, com Daruvala atualmente, sendo o mais bem colocado, estando em quinto no campeonato.
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