Max Verstappen e Daniel Ricciardo foram companheiros de equipe na Red Bull por três anos, até que no final de 2018 Ricciardo deixou a equipe para seguir uma nova aventura na Renault (atual Alpine), onde ficou por dois anos, antes de seguir para a McLaren, onde também permaneceu dois anos, que foram muito abaixo do esperado, perdendo seu lugar na equipe no final de 2022. Na temporada 2023, o australiano está de volta à sua antiga equipa, mas como terceiro piloto. Verstappen vê isso como um bom desenvolvimento, tanto para a equipe quanto para Ricciardo.
O clima entre os ex-companheiros voltou a ser como nos velhos tempos. “Passamos alguns anos juntos. Mas não apenas na equipe, mas também quando ele estava em outras equipes na Fórmula 1. Ele é um cara legal e muito divertido. Definitivamente, podemos rir muito juntos”, disse Verstappen em Mônaco.
Verstappen continuou: “Acho que é bom para toda a equipe tê-lo por perto. E para ele também. Só para trazer esse tipo de energia positiva, e espero que volte a ter um lugar de piloto titular em breve.”
O holandês acha que Ricciardo perdeu um pouco a confiança no carro nos últimos anos, mas de volta à Red Bull, ele vê o sorriso familiar reaparecer no rosto de seu amigo. “Acho que ele está aproveitando bastante o tempo agora. Mas também sei que ele quer correr. E espero que consiga uma vaga novamente”, finalizou Verstappen.
Alguns boatos começaram a circular dizendo que Ricciardo poderia substituir Nyck de Vries na AlphaTauri, ainda na atual temporada, devido ao baixo desempenho do estreante até o momento.
Entretanto, o consultor da Red Bull, Helmut Marko negou essas informações, dizendo que caso De Vries realmente seja substituído, seria por um dos pilotos do programa júnior da equipe.
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