A disputa pelo título da Fórmula 1 em 2026 começa a criar desafios dentro da Mercedes, mas David Croft acredita que a equipe deve resistir à tentação de impor ordens de equipe. Para o comentarista da Sky Sports F1, George Russell e Kimi Antonelli precisam continuar livres para competir, mesmo diante do aumento da tensão entre os dois pilotos.
Essa situação ganhou destaque após os acontecimentos no GP do Canadá, quando Russell e Antonelli se envolveram em um incidente durante a corrida Sprint que poderia ter terminado de forma muito mais séria. O episódio levou ambos a uma conversa com o chefe da equipe, Toto Wolff, para reforçar as regras de convivência e disputa dentro do time.
Apesar do risco de novos confrontos, Croft entende que ainda não é o momento para qualquer intervenção. Segundo ele, a Mercedes já possui uma vantagem confortável no campeonato de construtores e segue sendo a referência do grid. “Eles não precisam de uma intervenção agora. Não precisaram de uma intervenção com a McLaren no ano passado”, afirmou.
O comentarista defendeu que a equipe confie nos pilotos que escolheu para representar suas cores: “Vocês pagam esses pilotos muito bem. Devem confiar neles. Todo empregador deve confiar que seus funcionários farão seu trabalho, porque foi você quem depositou confiança neles ao contratá-los”, disse ele.
Croft também sugeriu que Wolff mantenha apenas os lembretes sobre as regras de disputa, sem restringir a batalha na pista: “Por enquanto, não intervenham. Não mudem nada. Apenas continuem lembrando quais são essas regras de engajamento e deem aos fãs um grande espetáculo”. Ele afirmou ainda que uma ação mais firme só seria justificável caso os dois acabassem comprometendo mutuamente suas corridas.
Embora reconheça a possibilidade de estratégias e jogos psicológicos surgirem ao longo da temporada, o comentarista não acredita que a rivalidade atual, alcance o nível de tensão visto no passado entre Lewis Hamilton e Nico Rosberg: “Acho que existe um respeito muito saudável entre eles. Mas veremos quais truques podem aparecer no futuro”, concluiu.
A tricampeã da W Series, Jamie Chadwick, também analisou a situação e destacou o equilíbrio da disputa entre os dois pilotos. Para ela, o incidente na corrida Sprint mostrou o quão perto a batalha esteve de terminar em um resultado negativo para a equipe: “Eles estavam a poucas voltas daquilo acabar em lágrimas”, disse ela, que também atua como comentarista.
Chadwick destacou ainda a confiança crescente de Antonelli como um fator importante na luta interna. Segundo ela, o italiano demonstra uma agressividade positiva que tem feito diferença em seu desempenho: “Você podia ver que Kimi estava extremamente determinado. Ele tinha uma motivação extra para alcançar o mesmo nível do companheiro de equipe”, finalizou. Para ela, as vitórias recentes aumentaram a confiança de Antonelli, que agora corre com a convicção de que tem totais condições de superar Russell e disputar posições à frente dentro da Mercedes.
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