Christian Horner revelou que Helmut Marko não queria a contratação de Max Verstappen pela Red Bull no início. A história aparece na autobiografia Drive, que será lançada em breve, e traz uma versão diferente dos bastidores da chegada do holandês à equipe, principalmente pela relação conturbada com seu pai, Jos Verstappen.
Segundo Horner, Marko chegou a chamar Jos de “um pesadelo” quando a contratação de Max foi discutida pela primeira vez. Na ocasião, o austríaco teria sido contrário à ideia de levar o jovem piloto para a Red Bull: “Não precisamos deste aqui.”
A revelação contrasta com a imagem de Marko como um dos principais responsáveis por apostar em Verstappen ainda adolescente. A história mais conhecida é de que Toto Wolff e a Mercedes sugeriram que o holandês disputasse a GP2 em 2015, enquanto Marko defendia uma oportunidade imediata na Fórmula 1, com uma vaga na Toro Rosso. Naquele momento, a equipe tinha um assento disponível, enquanto a Mercedes mantinha Nico Rosberg e Lewis Hamilton sob contratos de longo prazo.
Horner também aproveitou a autobiografia para voltar a criticar a maneira como Marko conduzia o trabalho com os jovens pilotos. Ao falar sobre os erros cometidos durante sua passagem pela Red Bull, o ex-chefe da equipe afirmou que muitas vezes precisava lidar com as consequências das decisões do austríaco: “Não era como eu lidaria com as coisas… Eu sentia que estava sempre limpando a m****.”
De acordo com o jornal The Times, o livro descreve Marko como um “operador abrasivo, errático, frio, não confiável, implacável e fundamentalmente desleal”. Apesar das críticas, Horner reconheceu que o austríaco teve papel importante em sua própria trajetória na Red Bull.
“Se você voltar no tempo, foi ele quem me deu a oportunidade inicial”, disse.
A relação entre os dois, no entanto, teria mudado ao longo dos anos. Horner avalia que Marko perdeu espaço dentro da estrutura da equipe após a morte de Dietrich Mateschitz, fundador da Red Bull. Segundo ele, o austríaco “não tinha realmente uma função” até sua saída, em dezembro de 2025.
Até o momento, Marko e o entorno de Verstappen ainda se pronunciaram sobre as declarações de Horner na autobiografia.
GP do Azerbaijão