O chefe da Red Bull Racing, Christian Horner, afirmou que Max Verstappen sentiu o peso das críticas durante a temporada 2024 da Fórmula 1, especialmente após algumas disputas intensas com Lando Norris nos GPs da Áustria, EUA e México. Embora o piloto holandês pareça imune à pressão, Horner destacou que ele é mais sensível do que demonstra.
As críticas surgiram após confrontos com Norris, nos quais a agressividade de Verstappen foi questionada. O próprio piloto chegou a sugerir que era criticado por ter o ‘passaporte errado’, em referência à imprensa britânica.
Horner defendeu seu piloto, afirmando que as críticas eram infundadas e comparou o estilo de Verstappen a lendas da F1. “Ele é um piloto agressivo, assim como eram Ayrton Senna, Michael Schumacher e também Lewis Hamilton. Todos eles enfrentaram o mesmo tipo de questionamento em algum momento de suas carreiras.”
O holandês garantiu seu tetracampeonato no GP de Las Vegas com duas etapas antes do final da temporada, juntando-se a nomes como Juan Manuel Fangio, Alain Prost, Schumacher, Sebastian Vettel e Hamilton no seleto grupo de pilotos com quatro ou mais títulos na Fórmula 1.
Horner destacou que a conquista de 2024 solidificou a posição de Verstappen entre os maiores da história da F1. “O que ele fez este ano consolidou sua posição entre os grandes do esporte, tanto estatisticamente quanto pela maneira como pilotou”, acrescentou.
O dirigente também comentou que Verstappen não busca a fama e é movido pelo prazer de pilotar: “Ele não gosta de adulação. Ele apenas ama pilotar carros rápidos. É um cara único e merece todos os elogios pelo que fez nesta temporada”, completou o chefe da Red Bull.