A Honda prepara uma mudança no comando de seu projeto de unidade de potência na Fórmula 1. A partir de 1º de outubro, Yoichiro Fukao será o novo “líder de grande projeto”, substituindo Tetsushi Kakuda, que supervisionou o desenvolvimento do motor que levou Max Verstappen a quatro títulos consecutivos pela Red Bull.
A troca acontece em uma temporada difícil para a Honda e a Aston Martin. Após 14 etapas, a equipe ocupa a última posição do campeonato de construtores, com apenas três pontos, todos de Fernando Alonso. O espanhol é 19º entre os pilotos, com um nono lugar na Holanda como melhor resultado, enquanto Lance Stroll ainda não pontuou.
Segundo a Honda, a mudança faz parte de uma sucessão planejada para transmitir conhecimento técnico à próxima geração de engenheiros e preparar a estrutura de desenvolvimento para as mudanças regulatórias esperadas a partir de 2027.
Fukao já era vice-líder do projeto de F1 e comandava a divisão de software. Ele entrou no programa em 2002, trabalhando com sistemas de controle de motor e câmbio, passou pela MotoGP e pelo desenvolvimento de híbridos para produção em massa e retornou à F1 em 2014.
O momento também é marcado pelos problemas enfrentados pelo motor RA626H. As fortes vibrações apareceram desde o início da temporada e chegaram a gerar preocupação com possíveis danos nervosos aos pilotos. Nenhum Aston Martin terminou as três primeiras corridas por falhas de confiabilidade relacionadas à unidade Honda.
A atualização “Spec 2”, introduzida em Zandvoort, resolveu os piores problemas de vibração e trouxe algum ganho de desempenho: “Observamos um passo à frente em termos de desempenho”, disse Shintaro Orihara, gerente-geral de pista da Honda. “Confirmamos no dinamômetro, então isso foi algo positivo que encontramos.”
Na Hungria, a Aston Martin continuou cerca de dois segundos atrás do ritmo mesmo após uma atualização aerodinâmica de 16 elementos no AMR26, com mudanças no assoalho, difusor, asa dianteira, entradas das sidepods e asa traseira. O pacote foi considerado um avanço no chassi, mas a falta de competitividade da unidade de potência limitou o impacto dos ganhos.
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