O recorde para a volta mais rápida em um circuito de F1 foi quebrado por Valtteri Bottas no traçado externo circuito do Bahrein, na qualificação do sábado.
As voltas com menos de um minuto são raras, mas não inéditas na Fórmula 1. Mas não as vemos regularmente desde que o campeonato foi disputado no compacto circuito de Dijon, na França.
Lá, em 1974, Niki Lauda estabeleceu o recorde anterior para a volta mais rápida em um circuito de F1. Ele colocou sua Ferrari na pole position com uma volta de 58.790 segundos.
Bottas superou isso com a volta de 53,377 segundos, que o colocou na pole position para o Grande Prêmio de Sakhir. O traçado externo no Bahrein é mais longo (3,543 km) do que Dijon era em 1974 (3,289 km), mas a velocidade média de volta de Bottas foi consideravelmente maior: 238,9 km/h contra 201,4 km/h.
Mas sem dúvida a característica mais interessante da qualificação não foi quem marcou o tempo da pole position, mas quem quase o fez. George Russell, em sua estreia pela Mercedes, foi apenas uma fração mais lento do que Bottas, com a dupla separada por 0,026 segundos.
Eles foram os companheiros de equipe mais próximos na qualificação. Curiosamente, a próxima luta mais próxima foi no time oficial de Russell, a Williams, onde Nicholas Latifi superou o novato Jack Aitken, por 0,096 segundos.
O traçado externo do Bahrein também proporcionou um grid muito apertado. Menos de um segundo e meio separou a equipe mais rápida da mais lenta.
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