Valtteri Bottas, da Mercedes, disse que esperava uma disputa roda a roda pela vitória, com o companheiro de equipe temporário, George Russell no final do Grande Prêmio de Sakhir, antes que o erro do pit stop da equipe atrapalhasse tudo.
Russell e Bottas estavam em primeiro e segundo, respectivamente, durante a maior parte da corrida, e ambos fizeram suas paradas quando um Safety Car foi acionado na volta 63.
Em uma onda de confusão, Russell foi equipado com pneus destinados a Bottas, o que significou que ele teve que parar novamente na volta seguinte para corrigir o erro. Posteriormente, o pit stop de Bottas durou quase 30 segundos, fazendo com que ele caísse para trás no grid.
Bottas estava alcançando Russell antes do incidente, enquanto os dois usavam o pneu duro, e estava confiante de que seria capaz de atacar o britânico pela vitória.
“Eu sabia que na primeira passagem, com o pneu médio, a posição na pista seria importante, por isso foi uma pena perder isso”, disse Bottas.
“Mas na segunda tentativa eu o estava alcançando com uma velocidade bem decente, então eu sabia que tudo ainda estava aberto, e provavelmente, poderíamos ter uma grande disputa.”
“Nada realmente surpreendente aí. Ele obviamente fez uma corrida sem erros, mas isso não foi nada inesperado. Eu ainda acreditava que tudo estava para ser disputado, especialmente no final com os pneus duros.”
Bottas foi equipado com velhos pneus duros durante o pit stop cheio de erros, deixando-o vulnerável nas voltas finais.
“Obviamente, um grande erro da equipe que vai analisar e aprender”, disse o finlandês.
“Foi um pesadelo, eu estava com o pneu duro velho, que já tinha perdido muita temperatura no pit stop, contra os caras que estavam com pneus médios e novos, então eu era como um pato sentado. Foi uma situação bastante apavorante.”
Bottas terminou a corrida em oitavo lugar, o segundo GP consecutivo que terminou nessa posição. A Mercedes foi multada em € 20.000 pela confusão no pit stop.
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