Quando Max Verstappen terminou um fim de semana de Fórmula 3 em Norisring em 2014, não apenas Helmut Marko foi imediatamente convencido, mas também Franz Tost. O chefe da equipe AlphaTauri (anteriormente conhecida como Toro Rosso) queria que Verstappen fizesse parte de sua equipe imediatamente.
“Me lembro bem: pista molhada, estava chovendo. Como você sabe, uma volta em Norisring é curta, não leva um minuto. Mas Max foi um ou dois segundos mais rápido que os outros”, lembra Tost. Depois disso, não houve mais uma conversa telefônica com Marko. “Helmut e eu estamos, claro, sempre em contacto sobre estes assuntos, discutimos detalhadamente as operações dos jovens pilotos. Ficou claro para mim que queria Max no nosso carro, como piloto e não como piloto de testes.”
E assim aconteceu. Em 2015, Verstappen fez sua estreia na Fórmula 1 junto com Carlos Sainz. Causou muitas críticas, porque como um garoto de dezessete anos poderia atuar na principal categoria do automobilismo? Naquela época, o holandês nem tinha carteira de motorista para ruas e estradas públicas.
“Muitos ‘especialistas’ disseram que era muito cedo. Ao que eu disse, ‘mas não para Max Verstappen’. Porque ele não é um passageiro no carro, como você costuma ver com os recém-chegados, mas ele pilota o carro. Como ele controlava o carro, totalmente. Extraordinário”, disse Tost para a Formule 1 Magazine.
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