Após sair da Ferrari em 2018, o finlandês Kimi Räikkönen voltou para a sua primeira equipe na Fórmula 1, a Sauber-Alfa Romeo. Na opinião de Beat Zehnder, diretor esportivo da equipe, a velocidade e ritmo de qualificação de Räikkönen diminuíram em suas últimas temporadas.
Em entrevista ao podcast ‘Beyond the Grid’, Zehnder, que está na equipe desde 1993, conta que o ritmo do finlandês não era mais o mesmo nos últimos anos. Para o diretor, um dos principais fatores para isso pode ser a idade.
“Acho que o que ele perdeu foi sua velocidade de qualificação porque ele era um dos mais rápidos qualificadores quando era jovem. E agora, ele provavelmente discordaria de mim, mas acho que é uma questão de idade, aos 42 anos, acho que provavelmente as curvas estão chegando mais rápido do que aos 20 anos”, disse ele.
Apesar de reparar em uma possível falta de velocidade nas classificações, Zehnder elogiou o ritmo de corrida de Räikkönen. “Na corrida, ele ainda era excelente. Quero dizer, você não fala com Kimi durante a corrida, ele faz tudo sozinho”.
Segundo o diretor da Alfa Romeo, o piloto finlandês era um dos mais inteligentes na capacidade de leitura de uma corrida. “Ele é um dos pilotos mais inteligentes. Ele sabe ler corridas, sabe exatamente quando tem que defender, quando tem que empurrar, quando é melhor deixar alguém ultrapassar porque está com uma estratégia diferente”.
“Ele lê, a informação que Kimi quer ter durante a corrida é o que está acontecendo ao seu redor enquanto ele não vê”, concluiu Zehnder.
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