Uma das equipes mais tradicionais da Fórmula 1, e certamente uma das mais populares aqui em terras tupiniquins, a McLaren vem sofrendo ao longo dos últimos anos para se manter competitiva em um grid cada vez mais dominado pela excelência (e cofres cheios) de Mercedes e Red Bull.
Ainda que não conte com o mesmo prestígio dos tempos de Ayrton Senna e Alain Prost, a equipe foi capaz de obter um resultado considerado expressivo na temporada passada, terminando na quarta colocação no Mundial de Construtores apesar de várias dificuldades enfrentadas por Ricciardo e Norris ao longo do ano.
Ao passo em que caminhamos para uma das temporadas mais imprevisíveis dos últimos anos, com especialistas e analistas projetando de três a quatro equipes na disputa pelo título de construtores, é possível imaginar um retorno da McLaren às cabeças.
Apesar de não figurar entre as favoritas nas principais casas de apostas disponíveis no Brasil, incluindo operadores especializados no mercado da Fórmula 1 como Bodog, Betsson, e Bet365 (Mercedes e Red Bull aparecem como favoritas ao título de construtores, com odds de 1.44 e 3.5 respectivamente, enquanto a McLaren apresenta odds de apenas 26.0), a equipe inglesa pode se beneficiar das novas regulamentações para desenvolver um carro mais eficiente e propiciar um ano mais competitivo para seus pilotos.
Expectativas de Zak Brown em alta
Com as mudanças e novas regulamentações promovidas pela FIA para a próxima temporada, o diretor executivo da equipe de Fórmula 1 da McLaren, Zak Brown, acredita que 2022 trará um campeonato muito mais competitivo, o que possibilitaria um retorno da equipe à disputa pelo título de construtores.
Brown também comentou sobre a projeção de uma disputa mais aberta na temporada de 2022, e a possibilidade de vários resultados inesperados durante o campeonato, em que julga ser improvável uma dominância de apenas uma equipe, como visto nos últimos anos.
Em entrevista ao portal Motorsport Network, Zak Brown disse:
“Minha expectativa é de que cheguemos em Abu Dhabi na próxima temporada com três ou quatro equipes que possam disputar o campeonato. Este é o nosso principal objetivo. Eu ficaria surpreso se, com estes novos carros, o próximo campeonato fosse uma campanha tediosa. Eu acredito que teremos alguns vencedores, alguns derrotados, e muitas surpresas ao longo do ano.”
Equipe satisfeita com o desempenho do novo carro
The best seat in the house. 🤩 pic.twitter.com/KalbiVIrrj
— McLaren (@McLarenF1) January 13, 2022
De acordo com o chefe de equipe Andreas Seidl, o time da McLaren também está com as expectativas em alta, visto que, com a introdução das novas regulamentações, a temporada de 2022 pode caracterizar um novo cenário para as disputas dos títulos de pilotos e construtores.
Em declaração ao portal Sportskeeda, Andreas Seidl disse estar satisfeito com o progresso obtido pela equipe até agora, principalmente em relação às novas regulamentações.
“Do meu ponto de vista, estou satisfeito com o desenvolvimento que estamos observando no momento, o carro está respondendo bem às implementações. Nós estamos de fato progredindo semana a semana no túnel de vento.”
Sobre as dificuldades enfrentadas pelos engenheiros da equipe na temporada passada, a primeira da McLaren com motores Mercedes, o diretor de corrida Andrea Stella disse:
“Foi um processo de aprendizagem para nós, principalmente por termos recebido um novo piloto, extremamente talentoso e já estabelecido no padoque. [Ricciardo] teve alguns problemas em se manter num ritmo competitivo, e nos alertou para alguns ajustes que outros pilotos não perceberiam. Portanto, ter um novo piloto, com claras referências de outros carros, nos ajudou a compreender alguns dos aspectos que precisavam ser melhorados para a próxima temporada.”
Desempenho de Ricciardo em 2021 influenciou o novo carro
Integrantes da McLaren também acreditam que as dificuldades enfrentadas por Daniel Ricciardo em 2021 terão um impacto positivo no novo carro da equipe, já que estas adversidades serviram para destacar aspectos que talvez não teriam sido explorados da mesma maneira.
O primeiro ano de Ricciardo na McLaren foi conturbado, apesar de ter quebrado o jejum de oito anos e meio sem vitórias da equipe com o triunfo no GP de Monza. Mas no geral, Ricciardo teve performances piores que a de seu companheiro de equipe, Lando Norris, e passou boa parte da temporada, principalmente a primeira metade, tentando se adaptar ao carro.
Mas este processo também trouxe benefícios à McLaren, que pôde ter um melhor entendimento do que Ricciardo descreveu como “características peculiares” do carro.
Andrea Stella declarou acreditar em melhores performances de Ricciardo em 2022, especialmente pelo progresso que ele demonstrou na segunda metade da temporada 2021.
“Quanto ao Daniel, eu acredito que o progresso durante a temporada passada foi tangível. Nós sabemos que podemos esperar muito mais dele. De certa forma, nós ainda temos um plano de desenvolvimento para Daniel, e estou ansioso e muito otimista para ver o que seremos capazes de fazer este ano com ele”, disse Stella.
GP da Áustria