No GP do Catar de Fórmula 1, a Mercedes acreditou que George Russell conseguiria marcar apenas alguns poucos pontos após o incidente na primeira volta com seu companheiro de equipe, Lewis Hamilton.
Com uma forte classificação, a equipe Mercedes buscava pressionar o pole position Max Verstappen. No entanto, na primeira curva, a tentativa de Hamilton de ultrapassar os dois primeiros carros resultou em um toque entre os dois carros da Mercedes.
Hamilton rodou e teve sua corrida encerrada com o carro preso na brita, enquanto Russell continuou, embora tenha precisado de uma parada imediata para substituir sua asa dianteira danificada.
A FIA impôs um limite máximo de 18 voltas por stint devido às preocupações com os pneus. Russell utilizou uma estratégia ambiciosa de quatro paradas para se recuperar e terminar em quarto lugar.
O Diretor de Engenharia de Pista da Mercedes, Andrew Shovlin, afirmou que a equipe inicialmente previa que Russell marcaria apenas alguns poucos pontos: “Dado que fomos colocados no final do pelotão após aquele incidente na primeira volta, as primeiras previsões indicavam que ele estaria nos pontos, mas não marcaria muitos.”
Shovlin disse que Russell superou as expectativas da equipe, negociando eficazmente o tráfego e demonstrando um ritmo de corrida excepcional. “Basicamente, ele conseguiu ultrapassar, passou por carros-chave no início. Além disso, uma vez que ele teve espaço livre, pudemos ver que o ritmo de corrida era realmente bom.”
O piloto de 25 anos fez uma recuperação notável, e a equipe Mercedes destacou a excelente estratégia para otimizar a corrida em uma situação desafiadora.
A colisão entre os dois carros da Mercedes também ocorreu porque a dupla começou a corrida com pneus diferentes. Enquanto Russell escolheu o composto médio, Hamilton usou o composto macio.
Shovlin esclareceu que a escolha dos pneus foi cuidadosamente discutida com os pilotos, mas não houve ordens de equipe impostas. “Discutimos a escolha dos pneus no domingo de manhã, e houve a chance de que Lewis, com pneus macios, pudesse obter uma melhor largada”, concluiu.
Russell não apenas superou as expectativas da equipe, mas também mostrou sua capacidade de recuperação e determinação em uma corrida caótica.
GP da Itália