O diretor de desempenho da Aston Martin, Tom McCullough, acredita que Sebastian Vettel merece reconhecimento por seu papel na temporada de ressurgimento da equipe na Fórmula 1 em 2023.
Vettel optou por deixar a Ferrari após seis temporadas com a equipe italiana, e se juntar à Aston Martin para a temporada de 2021. A Aston Martin competiu principalmente no meio do grid durante o período de Vettel com a equipe, no entanto, ele conseguiu conquistar um pódio no Grande Prêmio do Azerbaijão em 2021.
Em sua última temporada com a equipe sediada em Silverstone antes de sua aposentadoria, a Aston Martin terminou o Campeonato de Construtores em sétimo lugar. A saída de Vettel abriu caminho para que o bicampeão Fernando Alonso, se juntasse à equipe na temporada passada.
A Aston Martin desfrutou de um forte salto à frente na hierarquia no início da temporada 2023, com Alonso garantindo seis pódios nas primeiras oito corridas.
Embora o ritmo da Aston Martin tenha diminuído no decorrer da temporada, ela terminou o ano em quinto lugar na classificação das equipes, conquistando mais dois pódios na segunda metade do ano.
Falando à imprensa, McCullough destacou o impacto que Vettel teve na equipe: “Quando ele se juntou a nós, ele veio de duas equipes campeãs. Naquela época, ele trouxe muitos pequenos detalhes. Ele também era um trabalhador incansável.”
“Muitas vezes dizemos que os pilotos são os melhores sensores do carro, quando grande parte do desenvolvimento que você tem inclui túneis de vento, simuladores, simulação offline, CFD. “Um piloto cuja parte traseira está conectada ao carro pode dizer: ‘esta é a fase desses tipos de curvas que eu sei que estamos lutando talvez mais do que outros’. Isso permite que você vá cavar nos dados. Não demos a ele um carro bom o suficiente nos dois anos em que ele esteve aqui. No final de seu segundo ano, estávamos progredindo”, acrescentou.
McCullough afirmou que, embora tenha pena de Vettel, que não conseguiu pilotar o AMR23 bem mais competitivo, ele destacou que é um tema comum na história da F1.
“Eu senti por ele que ele não conseguiu realmente nenhum dos benefícios do carro deste ano”, disse McCullough. “Ao longo dos anos, isso costuma acontecer. Eu mesmo já participei desse processo no passado.”
“Na Williams, quando tivemos Rubens Barrichello correndo para nós, ele colocou muito trabalho durante as temporadas de 2010 e 2011 a ponto de dizer: ‘isso é o que você precisa fazer, isso é o que você deveria estar fazendo agora em tantas áreas do carro’. O carro de 2012 (que venceu o Grande Prêmio da Espanha nas mãos de Pastor Maldonado), infelizmente ele não acabou pilotando, foi o resultado de muito trabalho duro que ele havia feito”, encerrou McCullough.