O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, afirmou que não está buscando apenas melhorias aerodinâmicas em seu carro para a temporada 2024 da Fórmula 1, mas mantém o objetivo de alcançar a Red Bull.
Desde a introdução de uma significativa atualização em Singapura, a McLaren conquistou cinco pódios nas últimas seis corridas, emergindo como o concorrente mais consistente da Red Bull.
Apesar de Oscar Piastri ter superado Max Verstappen na corrida Sprint no Catar, a equipe de Woking ainda não conseguiu garantir uma vitória em um GP. Lando Norris desafiou Verstappen nas fases iniciais do GP de São Paulo, mas o holandês conseguiu se afastar confortavelmente para triunfar sobre a McLaren.
Isso levou Stella a admitir que a maior deficiência da McLaren em relação à Red Bull agora, está no gerenciamento de pneus, já que os campeões podem contar com uma degradação melhor.
Entretanto, em meio ao progresso no desenvolvimento do carro para 2024, Stella afirmou que a McLaren deve progredir em áreas não relacionadas apenas ao downforce para tentar se igualar à Red Bull. “Estabelecemos algumas metas, digamos assim, mas não posso dizer em qual área nem como”, disse o italiano à Autosport. “Mas posso dizer que não se trata apenas da aerodinâmica.”
Ao abordar o quanto das preocupações com a degradação dos pneus pode ser atribuído à aerodinâmica e à parte mecânica, Stella respondeu: “É uma combinação de ambos. Não posso dizer muito mais que isso.”
Com a McLaren constantemente obtendo ganhos esperados com as atualizações neste ano, Stella acredita que a equipe está em uma posição forte rumo à próxima temporada.
“Em termos de onde você está com o carro do próximo ano, isso depende em parte de onde você está neste ano, porque isso é o ponto de partida praticamente para todos”, disse ele. “Mas depende do gradiente de desenvolvimento. Esse gradiente na McLaren começou em julho, mais ou menos, e há um período muito longo que se trata apenas do trabalho que você faz no carro do próximo ano.”
Após um início de ano admitindo que não havia alcançado suas metas de desenvolvimento com o MCL60, a McLaren enfrentou dificuldades antes de lançar um carro bastante revisado em julho.
Stella detalhou os desafios enfrentados pela equipe ao introduzir peças que não estavam alinhadas com seu conceito inicial de lançamento.
“No carro que lançamos em março, há alguns elementos que foram desenvolvidos com continuidade, mas a maioria foi desenvolvida de forma descontínua”, disse ele. “Especialmente quando se tratava do assoalho, carroceria, asa traseira, e em certa medida, a asa dianteira. Precisamos meio que entrar em conceitos diferentes e começar a fazê-los funcionar. Não foi apenas um desenvolvimento iterativo linear do conceito inicial do carro de lançamento”, finalizou Stella.
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