Ex-chefe de equipe deve retornar à F1, mas quem é Flavio Briatore?

Com o anúncio de um possível retorno de Flavio Briatore, parece que um rosto familiar pode voltar para a Fórmula 1. Junto com Stefano Domenicali, ele afirmou que pretende trabalhar em um ‘futuro brilhante para a Fórmula 1’. No entanto, o ex-chefe de equipe também tem uma história muito controversa na categoria por trás dele.

Briatore é conhecido por sua carreira de muito sucesso como empresário, mas ele não começou exatamente da melhor maneira. Ele teve um começo de vida difícil, concluindo o ensino médio na terceira tentativa com as notas mais baixas de sua turma.

Depois da faculdade, ele começou a trabalhar em vários empregos, incluindo um como instrutor de esqui. Ele também abriu um restaurante que não deu muito certo, e ele foi forçado a fechar o negócio devido às altas dívidas. Depois disso, ele começou a trabalhar como vendedor porta a porta para uma empresa de energia.

Nos anos 70 trabalhou como auxiliar do empresário Attilio Dutto, dono da pintora Paramatti Vernici. Em 21 de março de 1979, Dutto foi morto em um ataque com carro-bomba por um criminoso não identificado.

Briatore mudou-se para Milão, onde começou a trabalhar na Bolsa de Valores italiana. Nesse período, conheceu Luciano Benetton, fundador da marca de roupas Benetton. Nos anos seguintes, Briatore se meteu em muitos problemas: foi condenado por vários casos de fraude nos anos 80 e recebeu uma pena de prisão de quatro anos e seis meses. No entanto, ele não estava ‘interessado’ em passar um tempo na prisão e fugiu para St. Thomas. Ele conseguiu retornar à UE depois de receber uma anistia.

Nesse ínterim, manteve contato próximo com a Benetton, que o nomeou diretor da filial americana da marca de roupas. Em 1988 foi nomeado diretor comercial da equipe Benetton de Fórmula 1. Pouco depois, ele demitiu a gestão da equipe como um todo, após o que começou a reviravolta na Benetton.

Após a estreia de Michael Schumacher em 1991, Briatore viu imediatamente o potencial do jovem alemão. Depois de tê-lo visto em ação pela Jordan em apenas uma corrida, ele atraiu Schumacher para a Benetton. Lá, Schumacher sagrou-se campeão mundial duas vezes consecutivas, em 1994 e 1995.

Depois da saída de Schumacher para a Ferrari em 1996, a equipe voltou para o pelotão intermediário. Em 1997, Briatore foi substituído por David Richards, após o que o italiano voltou em 1998 com o fornecedor de motores Supertec. A empresa forneceu motores projetados pela Renault para a Williams, Benetton e BAR, e em um segundo momento, para a Benetton e a Arrows. No entanto, a Benetton não quis usar o nome Supertec e renomeou os motores como Playlife.

Em 2000, a Renault comprou a equipe da Benetton, após o que Briatore foi nomeado chefe da equipe. Sob sua liderança, a Renault cresceu e se tornou uma equipe de ponta, com destaque para os campeonatos de Fernando Alonso em 2005 e 2006. Briatore também foi o responsável pela chegada de Alonso, pois também era o empresário do jovem espanhol e o trouxe para a Renault.

Em 2009, Nelson Piquet Jr., que foi afastado das pistas por Briatore, acusou seu ex-chefe de equipe de abuso. Piquet Jr. foi instruído por Briatore a bater seu carro propositalmente durante o Grande Prêmio de Singapura de 2008, para provocar uma situação de safety car e permitir que Alonso vencesse a corrida.

Briatore negou, mas foi demitido pela Renault em 16 de setembro de 2009, juntamente com o diretor técnico, Pat Symonds. O italiano foi posteriormente suspenso por toda a vida pela FIA por sua participação no escândalo que viria a ser conhecido como ‘crash gate’. Ele não teve mais permissão para se envolver nas atividades organizadas pela FIA, nem mesmo como empresário de pilotos.

Em 05 de janeiro de 2010, a suspensão vitalícia foi anulada por um juiz de Paris por falta de provas. A suspensão foi interrompida e Briatore foi premiado com € 15.000 por danos morais. A FIA pretendia apelar da decisão, mas depois mudou de ideia. Briatore expressou seu pesar à Federação de Automobilismo e foi autorizado a trabalhar na Fórmula 1 novamente a partir de 2013.

No entanto, um retorno não se materializou para o italiano de 71 anos, até que ele e Domenicali anunciaram esta semana, que querem trabalhar no futuro da categoria a partir do próximo ano. Briatore deve retornar, mas em qual função, permanece um ponto de interrogação.