O Brasil voltará a ter um piloto em tempo integral no grid da Indy em 2022. A Meyer Shank anunciou no início da tarde desta quinta-feira (22) a contratação de Helio Castroneves para toda a temporada da categoria americana no próximo ano. O piloto, vencedor das 500 Milhas de Indianápolis em maio, ocupará a vaga de Jack Harvey no carro número 5.
O piloto nunca escondeu a vontade de voltar a correr na Indy em tempo integral, o que não acontece desde 2017, quando a Penske o escalou para ser piloto da IMSA, campeonato do qual foi campeão em 2020. Nos últimos anos, o brasileiro disputou apenas as 500 Milhas de Indianápolis e provas no circuito misto do Indianapolis Motor Speedway.
“Estou emocionado por ter a chance de buscar a minha quinta vitória nas 500 Milhas de Indianápolis, e muito animado para lutar pelo título da Indy novamente com uma temporada em tempo integral no ano que vem com a Meyer Shank”, disse Castroneves, em entrevista para o site americano Racer.
Castroneves estreou na Indy em 1998 pela Bettenhausen, migrando para a Hogan/Penske no ano seguinte. A partir de 2000, o piloto passou a defender a Penske, onde venceu as 500 Milhas de Indianápolis em 2001, 2002 e 2009. O brasileiro permaneceu no time até a Indy 500 de 2020, e fez mais duas corridas pela McLaren antes de fechar um vínculo com a Meyer Shank para seis corridas neste ano.
Pela equipe dos carros cor-de-rosa, Castroneves estreou nas 500 Milhas de Indianápolis, ficando com a vitória, a quarta da carreira. O piloto fará todas as provas restantes do campeonato deste ano, exceção feita a Gateway, antes de se tornar piloto regular da Meyer Shank a partir do ano que vem.