Nikita Mazepin não está fazendo muitos amigos no mundo da Fórmula 1. Ele teve problemas em quase todas as corridas ou qualificações realizadas até o momento na temporada, rodando sozinho, bloqueando ou fechando de forma perigosa outros pilotos, e o fato mais recente, ocorreu na última volta em Baku, quando empurrou o companheiro de equipe Mick Schumacher contra a parede quando este estava ultrapassando.
A ação de Mazepin foi recebida com duras críticas, incluindo Ralf Schumacher, que pediu uma grande penalidade para o jovem russo, bem como o próprio Mick Schumacher, que perguntou no rádio da equipe se Mazepin queria matá-lo. Mazepin respondeu ao incidente alguns dias depois: “Na Fórmula 1, todo mundo é piloto de elite, então ninguém está tentando assustar ninguém. Baku foi apenas um mal-entendido baseado em minha experiência e minhas expectativas sobre o que Mick estava fazendo”, disse o russo, citado pela agência de notícias GMM.
Mazepin usa um argumento de que seu companheiro de equipe escolheu um lugar bastante estranho para ultrapassá-lo. Ele admite que sua defesa foi feita tarde demais, mas depois de ver a tentativa de ultrapassagem de Mick, simplesmente voltou à sua linha original. “Normalmente os pilotos usam a parte de dentro para ultrapassar porque aí você freia melhor e sim, comecei tarde com a manobra de bloqueio, mas todo mundo faz isso. Não fazia ideia que Mick queria ficar do lado de fora. Quando o vi nos retrovisores, imediatamente voltei para a minha linha, porque se eu tivesse continuado, teríamos batido”, disse o russo.
“Aquele momento foi apenas um mal-entendido, pensei que Mick iria para a esquerda, como aconteceu com o resto das ultrapassagens na corrida, mas ele foi para a direita”, acrescentou. Ainda assim, o fato de a ação ter sido iniciada um pouco antes da bandeira de chegada também desempenhou um papel. “Provavelmente o tempo também foi importante, era a última volta e eu não esperava. Mas garanto que não queria assustar ninguém”, concluiu Mazepin.
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