O ex-piloto de F1, Damon Hill, acredita que a Mercedes encontrou um adversário digno em Max Verstappen nesta temporada. O holandês conquistou o campeonato de pilotos em Abu Dhabi, marcando a primeira vitória na era turbo-híbrida em cima da equipe alemã.
O campeonato foi decidido em circunstâncias polêmicas, com Verstappen ultrapassando o rival Lewis Hamilton na última volta do Grande Prêmio após o reinício do safety car. O britânico parabenizou o holandês por seu sucesso imediatamente após a corrida, um ato que foi saudado pelo piloto da Red Bull.
No podcast ‘F1 Nation’, Hill também elogiou o espírito esportivo do britânico e afirmou que Verstappen é a forte oposição que Hamilton e Mercedes estavam esperando. “Ele (Hamilton) teve uma dignidade extremamente impressionante na derrota. Acho que, de certa forma, também pode ser uma forma de vencer”.
“Você tem que aceitar que esta não é uma ciência exata, nosso esporte, e às vezes vai contra você e você pode se sentir ofendido. Mas todos deram o seu melhor e ele reconheceu a grandeza de Max, e o holandês reconheceu isso. Eles encontraram seu oponente digno”, disse Hill.
O campeão mundial de 1996 acrescentou que ficou satisfeito em ver a tensão entre Hamilton e Verstappen ser eliminada logo após a corrida, o que nem sempre ocorreu entre rivais pelo título. “É ótimo quando acontece assim. É ‘vamos fazer outra festa no próximo ano e deixar isso para trás’. Não deixe que apodreça, seria horrível se fosse um ressentimento apodrecido, que às vezes acontecia com outros pilotos. Entre Senna e Prost ficou muito feio e durou bastante”.
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