O crescimento de Lewis Hamilton dentro da Ferrari está colocando pressão sobre Charles Leclerc, segundo o campeão mundial de Fórmula 1 de 1997, Jacques Villeneuve.
O britânico conquistou sua primeira vitória pela Ferrari no GP de Barcelona, após conquistar dois segundos lugares consecutivos. Já Leclerc foi superado pelo companheiro de equipe nas últimas três corridas e soma abandonos consecutivos em Mônaco e Barcelona, ficando 30 pontos atrás do britânico. Para Villeneuve, Hamilton está conseguindo construir a equipe ao seu redor, algo que Leclerc não fez desde que chegou à Ferrari:
“Leclerc teve tempo para construir a equipe ao seu redor e não o fez”, afirmou ao podcast The F1 Show. “Lembre-se de como ele chegou à Ferrari: foi após uma temporada mediana na Sauber e de repente recebendo um enorme contrato milionário, como um contrato de campeão mundial. Talvez cedo demais?”
O canadense também destacou que Leclerc nunca precisou assumir esse papel de liderança dentro da equipe. “Ele nunca realmente precisou construir nada ao seu redor. Foi dado, já estava lá. Ele era rápido e isso era suficiente porque a percepção era: esse é um carro que não pode vencer um campeonato de qualquer forma.”
Segundo Villeneuve, o cenário mudou quando Hamilton se adaptou à Ferrari. “Mas no momento em que Lewis acordou, no momento em que Lewis tornou aquele carro e aquela equipe seus e está indo com tudo e não dá trégua, Leclerc não está preparado para isso.”
Pensando em 2026, Villeneuve acredita que a Ferrari deve priorizar Hamilton na luta pelo título: “Lewis sabe como vencer e sabe o que é preciso. E se ele sentir o cheiro disso, não haverá trégua. A Ferrari está, porque a Ferrari tem que focar em Lewis se quiser uma pequena chance de vencer, então a decisão é fácil de tomar porque Leclerc está bem atrás [no campeonato].”
Leclerc renovou recentemente seu contrato com a Ferrari antes do GP de Mônaco. Enquanto isso, Hamilton reduziu para 41 pontos sua diferença para Andrea Kimi Antonelli, da Mercedes, após a etapa de Barcelona.
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