Max Verstappen brincou com a possibilidade de deixar sua vaga na Red Bull Racing no futuro, para Robin Raikkonen, novo integrante do programa de jovens pilotos da equipe. O finlandês, filho do ex-piloto e campeão na Fórmula 1 em 2007, Kimi Raikkonen, tem apenas onze anos e atualmente compete no Kart europeu.
A entrada de Robin no Red Bull Junior Team, foi anunciada nesta última semana. Verstappen revelou que já sabia do acordo antes da confirmação pública e chegou a conversar com Kimi e o jovem piloto durante o final de semana do GP da Itália, em Monza.
“Eu os encontrei antes da corrida no domingo. Eles estavam sentados lá em cima, então conversei rapidamente com Kimi e Robin”, afirmou Verstappen. O piloto da Red Bull acrescentou que foi bom encontrá-los e que já sabia que Robin havia sido contratado quando teve a conversa com a família.
O programa de jovens pilotos da Red Bull já levou diversos integrantes ao grid da F1, entre eles o próprio Verstappen, Sebastian Vettel, Carlos Sainz, Daniel Ricciardo, Alex Albon, Pierre Gasly e Liam Lawson. A chegada de Robin mantém essa trajetória, embora o finlandês ainda esteja nos primeiros passos da carreira.
Questionado sobre a possibilidade de ainda estar competindo quando Robin estiver pronto para disputar uma vaga na F1, Verstappen entrou no clima da pergunta: “Sim, quem sabe. Talvez, talvez não. Acho que, eventualmente, eles também precisarão de uma vaga para ele na equipe. Então, sim, talvez eu abra espaço”, respondeu rindo.
A declaração veio poucos dias depois de Verstappen assinar uma extensão contratual com a Red Bull. O novo vínculo mantém o tetracampeão de F1 na equipe de Milton Keynes até o final de 2030, encerrando especulações sobre uma possível aposentadoria ou mudança para Mercedes ou McLaren.
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