O australiano Daniel Ricciardo estará de volta à pista no GP da Hungria deste fim de semana, agora pilotando pela AlphaTauri. Ao longo de meio ano, a Red Bull tem sido fundamental na transformação de Ricciardo, que passou de um piloto desiludido no final de 2022 para alguém ansioso para retornar à Fórmula 1.
A transição de Ricciardo da McLaren, onde sofreu com problemas de pilotagem, para a Red Bull foi um processo de cura que começou no México durante o Grande Prêmio do ano passado. Coincidentemente, Ricciardo teve uma de suas melhores performances lá, terminando em sétimo lugar após uma carga tardia pelo pelotão.
Christian Horner, chefe da Red Bull, revelou ao podcast F1 Nation que a ideia de trazer Ricciardo de volta à equipe surgiu durante uma reunião em um quarto de hotel no México. Naquela época, Ricciardo parecia “bastante abalado” e suas opções para o ano seguinte pareciam limitadas. Horner então sugeriu que Ricciardo voltasse à Red Bull por 12 meses, inicialmente fora do carro, ajudando principalmente com o trabalho de simulação e testes de pneus. O objetivo era reacender sua paixão pelo esporte.
Ricciardo aceitou o convite e entrou no simulador da Red Bull logo após o GP de Abu Dhabi. Apesar de um início desastroso, onde parecia ter adquirido “todos os hábitos ruins possíveis”, o australiano melhorou a cada sessão à medida que sua confiança crescia. Eventualmente, ele estava pilotando no ritmo dos pilotos de corrida da equipe.
No teste de pneus em Silverstone, Ricciardo impressionou a equipe. Segundo Horner, “você podia ver o alívio em seus olhos, a pressão saía de seus ombros, ele sabia que ainda podia fazer aquilo, que não estava enlouquecendo”. O desempenho de Ricciardo durante as longas corridas foi notável e o trabalho que ele fez para a Pirelli foi “absolutamente no ponto”.
Este ressurgimento de Daniel Ricciardo demonstra a importância do suporte e da confiança na Fórmula 1. O GP da Hungria marcará o início de uma nova fase em sua carreira, agora com a AlphaTauri, e todos os olhos estarão voltados para ver como o australiano se sairá em sua volta à pista.
GP da Áustria