A Mercedes dominou a Fórmula 1 por um longo período antes de ser desbancada pela Red Bull Racing e Max Verstappen. Desde 2022, a equipe alemã vem sofrendo para desenvolver carros competitivos, o que levou Lewis Hamilton a esperar 945 dias por uma vitória.
Em entrevista ao podcast F1 Nation, o engenheiro-chefe da equipe, Andrew Shovlin, reconheceu a dificuldade enfrentada pelo heptacampeão.
Desde 2020, quando Lewis Hamilton conquistou seu último título de pilotos, a Mercedes só conseguiu vencer o campeonato de construtores em 2021, ano em que Verstappen levou o título de pilotos. Até o GP da Inglaterra deste ano, Hamilton não vencia uma corrida.
O próprio piloto admitiu o quanto a situação tem sido complicada desde 2021, e Shovlin reforçou a necessidade de a Mercedes solucionar seus problemas.
“Quando lançamos nosso terceiro carro ruim seguido, ficamos todos nos perguntando por que cometemos esse erro novamente. Isso te faz questionar o que está sendo feito”, disse ele.
Após a temporada de 2021, a Mercedes falhou em desenvolver um carro competitivo. Os pilotos frequentemente reclamavam de problemas de ‘porpoising’, e desde então, a equipe não venceu o campeonato de construtores. Nesse momento da temporada 2024, eles estão 74 pontos atrás da McLaren, que ocupa a terceira colocação. George Russell e Lewis Hamilton estão na sétima e oitava posição no campeonato de pilotos, respectivamente.
Para o piloto mais bem-sucedido da história da Fórmula 1, os últimos anos foram difíceis, como afirmou Shovlin: “Acho que o fato de não termos um carro competitivo dificultou para Lewis, porque ele é um piloto que nasceu para vencer corridas. Foram alguns anos difíceis para ele, com tantos resultados ruins.”
Apesar das dificuldades, a Mercedes conquistou vitórias consecutivas nas corridas da Áustria e da Inglaterra este ano. O chefe de equipe, Toto Wolff, também afirmou que a equipe continuará introduzindo atualizações na esperança de voltar ao topo. Para Shovlin, a falta de um carro competitivo foi a principal responsável pela ausência de vitórias até então: “Não é como se Lewis tivesse feito corridas ruins, porque ele tem George como companheiro de equipe, um piloto incrivelmente rápido e muito difícil de superar. E Lewis teve sua parcela de corridas onde esteve à frente de George. Simplesmente não podíamos vencer porque não tínhamos o carro para isso”, concluiu.